术上的不完善，根本不敢进行远洋航行，仅限于近海运输。而且，还隔三差五地在海上抛锚，这使得装配了蒸汽动力的商船不得不依靠船上的风帆艰难地完成剩下的航程。
费奈隆·阿尔贝船长收取了维克多·沙逊一行四人大笔的船费后，心情格外愉快。在离开码头小酒馆后，便租了一辆货运马车，带着几名船员，直奔市区而去。他需要采买一些便宜的日常用品，为即将启程的旅途，准备足够多的补给。
桂州是汉洲西南地区最大的一座城市，也是坤州省的首府，人口规模超过三十万，是该地区最为重要的政治、经济和文化中心。
很难想象，在七十多年前，这里还是一片荒芜的河滩和树林，一条蜿蜒流淌的桂河（今天鹅河）穿过河谷。整个地区的地形交替变化，在两侧的河岸上，从陡峭的山岬依次延伸至最优质的广阔浅滩，山岬上肥沃的红壤土中长满巨大的蓝桉树，浅滩上点缀着水紫树，偶尔会出现狭长条的合金欢树。从平原到山脚，到处都是优质的林地和草甸。
而如今，这里变成了一座繁华的城市，高大的楼房，厚重的商业大厦，东方传统的飞檐吊斗，还有一座座巨大的工厂和无数林立的烟囱，街道上车水马龙，人潮涌动，大大小小的商社店铺摆满了琳琅满目的商品，热情地掌柜和伙计，殷切地向客人打着招呼。
“齐国人还真是上帝的宠儿，不仅发明创造出无数的新奇物什，还拥有无与伦比的生产力，可以制造出如此多的商品！”费奈隆·阿尔贝船长不是第一次来到汉洲大陆了，但每次到来，似乎都能感受到一种巨大的变化，商品日益丰富，人口也是显著增加，新的建筑不断在城市里拔地而起，到处都显示出一派繁荣昌盛的景象。
本章完)