1724年1月22日，奉元（今印度钦奈市，又名马德拉斯）。
贸易与帝国总是如影随形，甚至，在某个时期，这两个词就是一对相近的同义词。
“龙旗插到哪里，贸易就扩张到哪里”这样似是而非的扩张理论还没有完全成形，不过，从齐国各个贸易垄断商社和无数的冒险商人在海外建立贸易商站及定居点开始，倾销工业制成品、攥取财富就是帝国扩张的重要动因。
根据四年前的人口普查数据显示，在齐国从事贸易的人口大约占13.5%，加上工业人口（含矿业、建筑业等），工商人口比重超过45%，已远远超过农业部门人口比例。近二十多年，齐国消费社会的兴起离不开商业和贸易的繁荣，更加离不开长期以来制造业的发展和工业革命的爆发，繁荣的商业社会为消费社会创造了新的商品营销模式、销售技巧和新的消费场所，发达的制造业日益将齐国带入产品丰裕的物质社会。
而本土汹涌的城市化进程，不仅扩大了消费市场，而且促成了齐国中产阶级群体的不断壮大，他们良好的经济地位和较强的购买力成为消费社会兴起的中坚力量。
在这种情势下，齐国人日益向“现代人”转变，经济与社会的剧烈变革促使齐国人在思维方式、价值观念、生活方式和行为方式从“传统人”转向“现代人”。在相对公平的社会中，人们满怀雄心壮志，为迈入上层社会而努力奋斗；工厂主和商社掌柜们则积极进取，力求在事业上获得巨大成功，他们渴望在商业和工业领域采用新工艺和新技术，为推动社会进步而大显身手；普通民众愈发对观察、实验、科学探索等新事物感兴趣，常规和理性知识广为传播；人们尽情享受自己创造的物质福祉生活以及商业休闲带来的精神愉悦。
八十多年前，齐国于汉洲建国时，便不遗余力地发展工业，倡导科学技术，并随之展开了轰轰烈烈地工业革命。齐国的崛起就在于一直以来有着极为成功的制造业，保持了“齐国制造”的核心竞争力。纺织业（以棉纺织业为主，