姜雪手中茶盏应声而碎，墨玉扳指在案几上磕出清脆声响。
她扶着紫檀雕花椅背缓缓起身，鎏金护甲在烛火下微微发颤：“何时的事？”
“今日守城战激烈，暗卫悉数调往前线……”
拂冬喉头滚动，垂首避开那双骤然失焦的凤眸：“宫人发现时，公主枕边《金刚经》还压着您上月赐的玉如意。”
铜雀灯爆开一朵灯花，映得墙上帝女临江图忽明忽暗。
姜雪抚过妆奁里褪色的九连环，指腹沾了层薄灰——这是姜雨音十岁生辰那日，硬塞给她这个长姊的贺礼。
“将无忧抱来本宫瞧瞧。”
她突然开口，惊得拂冬抬头。
襁褓中的婴孩眉眼肖似亡者，姜雪用鲛绡帕裹住孩子攥紧的小拳头：
“传旨太常寺，雨音公主的葬礼按双凤朝阳规制治丧。着礼部拟‘敏慧端静’四字追谥。”
更漏滴到三更天，姜雪独坐观星台。北斗七星倒映在冷掉的君山银针里，恍惚又见总角之年：
粉团似的小人儿追着纸鸢摔进她怀里，鬓边绢花沾了草屑还咯咯直笑。
那年上元夜自己亲手扎的兔子灯，终究在储秀宫的朱门外烧成了灰。
寅时骤雨突至，拂冬举着琉璃灯寻遍寝殿，只在妆镜上寻到半阙未干的朱砂词：“夜雨十年灯，不见掌中珠。”
当拂冬策马冲进城楼时，正撞见苏已离捧着长虹剑喃喃自语：“好生古怪，这剑上竟有南疆往生咒的气息。”
话音未落，传令兵满身血污闯进大殿：“天水大军压境，东门箭楼已破！”
蓝烽系紧玄铁护腕，战袍上的蟠螭纹在火光中狰狞欲裂。
城头烽燧照亮他眉骨新添的箭伤：“告诉儿郎们，长公主正在……”
他顿了顿，剑锋劈开扑面而来的流矢：“正在筹谋破敌良策！”
而此时的姜雪正在马不停蹄地赶往皇家猎场。
她自云振的口中得知先皇的秘密在皇家猎场里面可以找到