奏章上“北境粮草”四字渐渐模糊成产婆手中染血的布巾，姜珩突然起身推窗，惊得廊下白鸽扑棱飞起。
他望着官道方向咬破舌尖，血腥味混着墨香在喉间翻滚——这万里江山，原是用妇孺血泪撑着的。
御书房内鎏金兽炉腾起袅袅青烟，姜珩盯着奏折上洇开的第三团墨渍，烦躁地掷下紫檀狼毫笔。
正要唤人更衣，忽闻殿外传来争执。
“求您开恩！”
带着哭腔的女声刺破寂静：“奴婢要见圣上！长公主危在旦夕啊！”
姜珩猛然推开雕花门，庭前跪着的竟是风子晴贴身侍女坠儿。
少女额角沁血，发间沾着碎雪，见他出现竟踉跄着扑来：“陛下快去救长公主！太后娘娘她……”
“放肆！”
姜珩攥住她手腕，目光如冰刃：“母后身边养了十二年的狗，倒会对着旧主狂吠了？”
指节因用力泛白，却见坠儿颤抖着从怀中摸出鎏金凤钗。
“前日趁着宫人换班，奴婢藏在太后寝殿的沉香榻底。”
她将钗尾机关旋开，露出暗格中半截密信：“未时三刻有人潜入，说要在城南废庙……”
残破信纸上赫然是风子晴手书“诛”字朱批。
姜珩抓起案头玉镇纸重重拍下：“来人！查各宫门出入册！”
转而对暗卫首领厉声道：“即刻带两队人马，把慈宁宫给朕翻过来！”
“陛下明鉴！”
坠儿突然重重叩首：“奴婢这条命是首辅大人从乱军箭雨中捡回来的。大人视长公主若珍宝，奴婢……”
话音未落，搜查的侍卫疾步来报：“慈宁宫暗室寻得巫蛊人偶，心口扎着长公主生辰八字！”
雪粒子扑在姜珩眼睫上，恍惚想起幼时高烧，是姑姑彻夜抱着他唱江南小调。
他解下腰间龙纹令牌扔给暗卫：“传令调集暗夜十二卫，封锁四门严查车驾。另派轻骑持朕手谕，着九门提督率禁军围住城南所有庙宇！”