世音菩萨是最勤奋的菩萨、最精进的菩萨、最不愿意休息的菩萨。他愿意一天到晚救度众生,不怕工作多,不怕众生困难多,所以可以说是最忙的菩萨。他一只手，救人救得少;两只手,救人也有限,因此他就要千手千眼,千手,可以救大千世界的众生:千眼,可以照顾大千世界的众生,他所照顾的众生,都是受苦的众生;他所救度的众生,也是有灾难的众生。
“观世音”菩萨的“观”,就是观看,观看这个世界。观,是能观;世,是所观。所观的世间一切众生。一切众生在困苦艰难的时候,就想起大慈大悲的观世音菩萨。一念“南无观世音菩萨”,观世音菩萨就用千眼智能看见,用天耳智能听见。于是,就用智能手救这个众生。因为众生不是分开有灾难的,千万众生,同时都有灾难;在同时,有千万众生,称念“观世音菩萨”,同时都得到解脱,同时都得到快乐。
因为这样,所以叫千手千眼观世音。菩萨就是帮助人的。你若能帮助人,你就是菩萨;我若能帮助人,我也是菩萨。你若不帮助人,你就是罗刹;我不帮助人,我也是罗刹。罗刹和观世音菩萨,正是相对的。你看罗刹鬼女,也生得很美丽,和观世音菩萨差不多。但是,罗刹鬼女就自私自利。所差别的,就是一个只知道利己,而不知道利人:一个只知道利人,而不知道利己。只这一相反,因此,观世音菩萨相貌很圆满。罗刹女相貌也生得不错,但是心地不同,就是有这一念之差,就在这个地方分别。
南山“海上观音”,于1999年破土兴建,是“中国旅游业发展优先项目“南山佛教文化苑的重要组成部分。海南岛的“南山”,以中国最南之山而得名。据佛教经典记载,南山形似巨鳌,相传为观音坐骑化身。观音历来巡游南海,均驾该鳌,乘风破浪,故南山又称“鳌山”。
观音菩萨巡海，见南山地区海天融合,云林深翠,碧波万顷,是一块胜过蓬莱仙境的吉祥福泽宝地,遂将“常居南海”列为观音普度众生“十二大愿中”的第三愿。并投撒两圣物于南山海面,即成