二种：第一种为巢居，据《太平寰宇记﹒岭南道十三》中记载：“有夷人，无城廓，殊异居。……号曰生黎，巢居洞深”。宋代黎人巢居，是从晋代“珠崖人皆巢居”沿袭而来的。
第二种为“干栏”式建筑。“干栏”又称“麻栏”，是南方百越民族较为普通的一种居住形式。据《魏书﹒僚传》载：僚人“依树积木，以居其上，名曰干阑”。简言之，干栏式建筑的特点为：上处人，下养畜。这种干栏式建筑，以竹木为“棚”，故又称作“棚屋”。
黎族船型屋之前，人类最早的住所形式有两种，洞穴和巢居。从考古发掘上看，人类最早的住所是利用天然洞穴，由此形成远古人类的文化遗址。天然住所的利用，受限于人类征服自然的能力。随着生产力的发展，黎族先人在条件允许的地方，过着穴居和巢处的生活，修建了最早的人工住所。据民族学数据分析，黎族人最早、最简单的人工住所是“山寮”。人们在农业生产季节砍山栏，为了看护庄稼，于是在山栏园内搭高架小茅草房，作为巡翻、休息、用餐，驱赶野兽的临时场所。
黄梅说，我在黎寨与船型屋的写生中，观察高大的阔叶林和灌木林，环绕着椰子、芒果、槟榔、荔枝、波罗蜜等热带水果的村落，理解黎族聚落自然格局，秉承了中国文化“天人合一”的思想，黎族民众，利用自然环境，依山就势，并通过种种自然材料的运用及建筑营造方法，谋求与周边环境的融合协调。黎族保留的村落和民居文化中，黎族村落的整体布局，相对随意，体现出“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美感。黎族住宅之间的间距，通常是宽窄不一，主要是为了满足生产和生活的需要。
黎萍导游说，为了村民们在进村的路口设置寨门，并且挖掘防御沟。这种防御体系，可防范外族入侵，还可防止家畜跑到田地里破坏庄稼。黎族船型屋与所在地区的环境、地形地貌紧密结合，利用自然环境保护船型屋不受外界侵蚀。比如：黎族村寨为了防台风袭击，建造在山脚下；为了防洪水侵袭，落建在小山坡上。