翼翼地扶他坐起，并拿起枕头垫在他背后，一脸凝重。
朱厚照喘了口气，道：“杨卿以为，诸藩王宗室中，谁最适合承继大统？”
“这……”
“但说无妨。”朱厚照轻叹道，“朕都这样了，还有什么不能说的呢？”
“那……恕臣斗胆了。”杨廷和缓声说道，“皇明祖训，有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及，倘若皇上……无法度过难关，皇上又无子嗣……就只能往先帝那儿开始算……宪宗皇帝长子、次子夭折，先帝排行第三，兴献王仅在先帝之后……然兴献王已故，人选就只能是兴献王之独子了。”
朱厚照不置可否，问道：“能服众吗？”
“法理如此，自然是服众的，不过……”杨廷和迟疑了下，道：“其实，皇上也可以过继一个堂侄，来承继大统。”
“哦？”朱厚照诧异道，“你的意思是……益王之长孙？”
“是的。”
“你觉得合适吗？”朱厚照问。
杨廷和沉默，轻叹道：
“益王一脉兴旺，老益王也还尚在，益王长孙时年才五岁……年龄确实太小了点，还有诸多长辈压着，可若不这般……皇上您就……就……”
朱厚照呵呵笑道：“莫说朕没有儿子，真就是有，几岁孩童如何治理江山？”
杨廷和默然。
许久，道：“那就只能是兴献王独子了。”
顿了顿，“他也确实合适，一来没有长辈压着，二来与皇上血缘最近，三来……”
迟疑了下，杨廷和斟酌着说道，“是不是可以为先帝立嗣呢？”
“你觉得合适吗？”
“……”杨廷和被问的有些心惊肉跳，可不敢再回答了，恭声道：“一切全凭皇上做主。”
朱厚照缓缓点头，道：“接下来的时间，朕会考虑继承人选。”
杨廷和喟然道：“皇上吉人天相，未必不可转危为安，还望皇上好生保重龙体，政务上的事，暂时可先放一放，