?周琛与典韦率领两千骑兵，出于隐蔽行军的考虑，晚上行军，白天休息，十五日后的某夜到达新野镇南将军驻军大营。
中平六年四月十一日灵帝刘宏驾崩，十三日少帝刘辩继位，尊何皇后为皇太后。太后临朝，赦天下，以大将军何进秉国。
二十五日，何进令黄门令逮捕蹇硕，将其处死，遂将禁军置于掌控之下，权势愈重。
周琛在江州收到刘宏驾崩，刘辩继位这些消息是四月十六日，如今已经是五月初。到达新野大营后，周琛一面秘密调遣大军，一面等待洛阳消息，准备随时率军入京。
当时两宫争权，太皇太后董氏与太后何氏不和。
五月初六，何进举兵围骠骑将军府，收董重，免官，下狱。
六月初七，董太后忧怖，暴崩。民间由此事开始厌弃何进。
六月二十四日，何进以非边郡将军不可兼任民政为由，罢舒城侯、巴郡太守周琛镇南将军位。
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周琛在新野大营先收到洛阳传来的这个消息，他人在新野大营的消息，并不被外人知。因此朝廷诏令十多日传到江州，阎忠又誊写一份诏书，用飞鸽传书传给新野大营的周琛。
周琛确信无误后，当即传信阎忠，让其回复朝廷，言先帝设镇南将军，乃为镇守荆州、豫州，怎可轻言罢黜？并弹劾何进，何进屠狗之辈，不识人伦天常，今粱冀尸骨未腐，效仿其事，逼死董太后、杀骠骑将军，使天子失孝义之理，实乃祸乱国家之奸臣，当罢职下狱，以告天下百姓，告慰先帝在天之灵，全当今天子孝道！
弹劾奏章自江州十多日后传到洛阳，天下闻之哗然，民间多附随周琛，称其忠义，百官多噤声无语，唯有南阳太守程昱、汝南太守周忠几人响应。
何进因此痛恨周琛，欲以抨击天子，忤逆大罪诛除周琛。袁绍等人劝何进，勿要外树强敌，当令天下英雄勒兵入朝，先诛除十常侍内患。再处置周琛等悖逆外臣。
何进纳其言，遂以帝诏申斥周琛，