大年三十，皇上升殿受百官朝贺，庶僚拜谒上官，称之为拜官年。有诰封的外命妇们也要入内廷拜贺皇后和妃嫔。
是日清晨，以老夫人为首，宋婉如和大夫人，二夫人按照品级大妆，穿上朝服，坐着宝马雕车，去往皇宫。
忠勇侯府里老夫人的车驾最是繁贵富丽，其次便是世子夫人宋婉如的。
两匹油光水滑的大黑马迈着优雅的步伐，稳稳的拉着马车。车内的宋婉如闭着眼睛，思绪翻滚。
宋婉如是外室女，与她娘在王府外居住，突然一日，她娘消失不见了 小的时候她日日想娘亲，见到别人由娘领着去街上买东西，都羡慕的直哭。董嬷嬷告诉她，她娘亲去世了，怀而不在，念而不得，娘亲这一别再无归期。
十岁时被接回王府，王妃对她不好不坏，虽有父王疼爱，但见到姐妹们有姨娘疼，心里还常常想着自己的娘要还在世上该有多好。
十四岁时一纸圣旨改变了她的命运，六王爷闲王府里就四个适婚的姑娘，其他宗室也有六七个待嫁女，独独选中她嫁入忠勇侯府，据说万岁爷指婚时，可巧婉淑妃娘伺候在侧，说了一句，婉如这个名字和她有缘，便选了宋婉如。
因着这个， 每到年节和皇后的寿辰千秋节入宫时，皇后娘娘接见后，宋婉如都要去拜谢婉淑妃娘娘，娘娘天仙似的人物，温柔似水，说话轻声细语，似泉水般沁入人的心脾。
因第一次带董嬷嬷入宫便冲撞了关雎宫的胡公公，婉淑妃娘娘仁慈，没加责罚，之后宋婉如入宫都是带着大丫鬟碧落的。
马车停下，皇宫到了，一番检查后，便放行入宫 。老夫人因年纪大了品级高，特许乘坐轿辇，其他人随在轿后步行进入。
皇后居住在交泰殿，已经有部分外命妇在暖阁中等待，一声铜锣敲响，皇后娘娘驾到，众夫人跪在地上三呼“拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后娘娘身着绣金锦缎子凤凰展翅朝服，脑后挽了一个高发髻，头上九尾凤凰大珠钗，凤凰口中叼