公元1643年，刚过完春节，侯方域匆匆来到南京办差。
转眼到了元霄节——中国传统的春季情人节。侯方域坐在窗前，手里翻着四书五经朱熹注解以及复社前辈的系列考试心得和优秀作文集，眼睛却一直往窗外瞟，一想到元霄节便不由想到白白圆圆的元霄，一想到元霄便想到“众里寻她千百度”“人约黄昏后”等关于元霄节和小姐姐的诗词以及“温泉水滑洗凝脂”，想到“一枝红杏出墙来”，便不由联想到小姐姐们白白的脸蛋和胳膊。
胡思乱想了一阵，侯方域觉得又热又燥，在家实在坐不住了，出门上街溜达。
走在大街小巷，侯方域觉着南京比老家商丘强太多了，这里风景优美，街道整齐，商铺林立，商品琳琅，游人如织，还有这里的盐水鸭特别好吃，回去时一定给孩子带几只。
美中不足的是走在闹市无人识，这点不如商丘。候方域在商丘是名人，路上随时有人跟他打招呼，男人们投来羡慕的目光，大姑娘小媳妇不断频送秋波波眼中带钩，走一路收获一路的自信和景仰。如今走在南京，没人注意到他人帅气和优秀，没法拉着谁的小手走在街头，让他颇有明珠沙埋的感觉。
最让侯方域不满意的是这里的小姐姐们，不但有眼不识金镶玉，穿衣服的品位也很有问题，一个比一个穿的严实，哪里象思想开放作风大胆的城市女子？
今天本来出来打算买习题集，谁知双脚不听使唤，晃晃悠悠不知道怎么就走到了青楼一条街——长桥旧院。
既然来了也不能矫情，侯方域在各大青楼门口转悠，眼睛净往不该看的地方看，盼望着天上掉下个林妹妹，心里想着万一有什么艳遇，这趟南京之行就完美了。
不知有意无意，侯主席转着转着转到了李贞丽艺校，停在了朱漆大门口，欲要进去和艺人谈心，又想着大白天转青楼传出去会让人笑话的，赶紧转身走开。不过走了两步又后悔了，不进去的话这漫漫白日实在难熬，也实在对不起这韶华春光，花开堪折直须折，莫待无花空折