小宛为爱情流泪狂乱心碎之时，冒辟疆这里郎心似铁无动于衷。是不是他偷学了小招的绝招玩欲擒故纵？当然不是，冒辟疆正在为事业迷惘无助彷徨，纯粹没心情搭理小宛。
小宛不放弃，她相信圣人的两句话：一是“女追男，隔层纱”；二是“只有挥不好的锄头，没有挖不倒的墙脚。”漫漫倒贴之路在继续。
功夫不负有心人，一个不是机会的机会来了。这年，冒辟疆又双叒叕参加了举人考试。与以往稍有不同的是，这是他最后一次参加举人考试，一锤子买卖了，成不成就这样了，无论和时间上、精力上还是心理上都不再愿意接受失败了重头再来。
事实上他想考也没机会了，因为没等到下一次，大明帝国便亡了。
考试成绩出来了，冒辟疆毫无意外地又双叒叕落第。这次落第宣布了他今生与举人无缘，与仕途无缘，与所有读书人实现价值的最广阔舞台和最重要途径无缘。他一直在努力奋斗满怀希望并且付出了前半生辛苦追求的人生理想就此破灭，其伤害力度超过了历次的总和，这次暴击将冒辟疆打至残血状态。
落第的痛苦与失去陈圆圆的痛苦不同，但一样痛彻心扉，痛到无法呼吸。以前考不上举人，冒辟疆找了各种理由来欺骗者是安慰自己，有时说临场发挥不好，有时说题出偏了，有时说犯太岁荧惑当值，甚至还有一次说是进考场时先迈的左腿。无论哪一次失利，他都抱着希一举成名天下知的愿望，到那时没人会再笑话他死狗记住一条道，只会羡慕他大器晚成。
如经被现实一次次打脸，冒辟疆才终于意识到，自己压根不是学习或者考试的料，纯粹是个百无一用的窝囊废，啃老混吃等死的官二代，除了自我感觉良好再没有骄傲的资本。这些年来恃才傲物目中无人，他一直认为自己是学霸并且暗暗嘲笑那些屡试不第的学渣，如今遭了报应，发现自己其实就是那个自己一直看不起的学渣。
他甚至都不敢见人，知道身边一张张人畜无害充满关切同情的面孔后面很可能藏着嘲笑、冷