人们无法预知意外和明天哪个会先到，人生总是会充满各种出其不意。侯方域的事业发展也并非一帆风顺，在他18岁这年，想必是因为祖上的阴德耗尽，上天给了送了份他并不喜欢的成年大礼——侯恂吃牢房了。
以此人起点，侯方域的好运到头了，倒霉事接踵而来，用一个词词语来形容他即将面对的人生：起起落落落落……。当然，个人命运与家族命运、国家命运息息相关，侯方域倒霉的背后是倒大霉的侯家和倒血霉的大明王朝。
侯恂入狱的罪名是贪污军饷。
这个处分比较有意思，万恶的旧社会无官不贪，便是三年清知县也有十万雪花银，侯恂这样的部级干部利用职务之利弄点钱不是什么大事，反而因为经济问题下台才是怪事，国家为点俗物去处理宝贵的国家干部不合常理。事出反常必有妖，这中间一定有什么故事。
这起案件的背后是朝庭首辅的更换。我们知道，崇祯16岁即位，任职期间经历了少年、青年和中年三个阶段，33岁去世，未老先死，即使他如何英明神武，如何少成老成，如何位居至尊，如何胸有丘壑，也仍是个感情丰富、容易冲动的年轻人，喜怒形之于色，情绪变化很大。这个小小的缺点反映在人事任命上便是频繁的人事调整，哪怕是对百官之首的首辅大人也像换毛巾一样由着性子隔三岔五的更换，有时首辅的任期都超不过生菜的保鲜期。
换首辅是项系统工程，首辅换了下面的干部自然得换，从上到下一条线都要动。这一茬一茬的换来换来，搞的下面的干部很累，跟某个职业一样每天得琢磨上面换了什么人，对自己前途事业有什么影响，下一步会不会不受重用甚至失业。有些人知道没了靠山工作会很难做，在上级调走后也会识趣地主动给新人让位；而有些人则觉得憋屈或不服，几十年奋斗凭本事才抢到的位置没个声响丢失了心有不甘，总想着再干几年。
侯恂属于后者。这年，朝庭首辅又双叒叕更换了，上台的是东林党的反对者，需要东林党人将一些重要岗位让出