石竹城百姓的集体葬礼在月色的映照下落下了帷幕，广场之上，空留一片寂寥。太皓站在废墟之上，目光坚毅，准备带领参卫山的英雄们以及幸存的百姓踏上新的征途。然而，当他的目光转向苗起时，却发现这位白发苍苍的城主再次拒绝了他们的邀请。
苗起佝偻着身躯，眼中闪烁着不舍与坚定，他缓缓开口，声音里透着一种深深的执着：“十二，我知你们心意，但我还是想继续留在这里。这石竹城，是我生于斯长于斯的地方，每一寸土地，每一砖一瓦，都承载着我的记忆与情感。我若离去，这城便真的成了死城，那些无辜的亡灵，也将无同族再来探望。”
他抬起头，望向远方，仿佛能看到那些逝去的百姓在向他招手，眼中闪过一丝泪光：“我虽已年迈，但心中仍有牵挂。我要留在这里，为他们守墓，为他们祈福。我相信，只要有我记得他们，他们的灵魂便能得到安息。”
太皓听闻苗起城主的顾虑，心中涌动的敬意与感动交织在一起，他深吸一口气，试图用更加坚定和动人的话语来打动苗起。
“苗起城主，您的忠诚与深情令人动容。但请您深思，石竹城虽成废墟，但石竹的精神永不磨灭。这片土地上，曾经有我们共同的记忆，有无数英雄的鲜血与汗水。然而，时局变迁，我们必须向前看，为那些逝去的英灵，也为未来的世代，寻找一片可以安居乐业的乐土。”
他顿了顿，眼神中闪烁着决然的光芒：“如今，少灵野心勃勃，心狠手辣，他的目标明显不仅仅局限于石竹城。若我们留在此地，恐怕只会引来更多的祸患。而且，您的智慧与经验，是我们不可或缺的财富。您的存在，不仅是对先人的最好纪念，更是我们未来路上的明灯。”
苗起听后，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。他长叹一声，缓缓开口：“十二，你所言极是。但我这把老骨头，的确已经力不从心。不过，我虽不能亲自随你们前行，但我会尽我所能，为你们提供所需的帮助与支持。愿你们一路顺风，将石竹城的精神发扬光大。”