“亲爱的莱夫，我最亲密的朋友和伙伴，我不得不以最悲痛的心情通知你，你被辞退了！”莱夫·凯恩斯仍记得主管赫尔曼·奥斯林的开场白，是那么的悲伤，那么的直截了当！
“为，为什么？”莱夫·凯恩斯只觉得脑袋一阵晕眩，是昨天被烟熏还没回过神来吗？
“亲爱的莱夫，你瞧，工厂被毁了，工人也被遣散了，想要重建工厂，最少要一年的时间，我最好的朋友，你知道我的，我没有那么多钱去养活这么多人，你们，也没办法等待我一整年的时间对不对！”
你只要养活我一个人就行了啊！莱夫·凯恩斯在脑中咆哮，却不敢宣之于口。
借口，都是借口！莱夫·凯恩斯心里清楚，主管赫尔曼·奥斯林先生替商会管理着十几间工厂，他大可以将自己安置在其他的工厂里！
“尊敬的奥斯林先生！”莱夫·凯恩斯开口，“我愿意接受调配，去其他工厂工作，只需要您给我一次机会，您对我的记账水平不是一直大加赞赏吗？我可以····！”
“记账！”主管赫尔曼·奥斯林打断了凯恩斯的话头。“记账！凯恩斯先生！”他的语调发生了变化，不再那么悲痛，“你知道重建工厂最麻烦的是什么吗？就是记账！那些账簿，需要花多少时间才能重新整理？需要多少人力，财力？”
莱夫·凯恩斯瞬间明白，自己被开除的原因，就是没能拯救那些比他的命更重要的账簿！或者是，随着账簿一起化作灰烬，也许那样，他的太太玛丽·凯恩斯，可爱的儿子乔瑟夫能够获得一大笔抚慰金！
“奥斯林先生，我可以····！”莱夫·凯恩斯踌躇着。
赫尔曼·奥斯林微微摇头，制止凯恩斯继续说下去，他从抽屉里掏出一个薄薄的信封放在桌上，推至凯恩斯面前，“我最亲密的朋友，你是个本分的人，体面的人，如果你有任何需要，我一直在这里，如果你需要推荐信，我不吝用最好的词汇描述你，只要对你有帮助的任何事，我都愿意帮你，现在，请你出去！”