也都面露喜色，纷纷表示要刻苦修炼，提升实力。
回到城中后，周胜等人开始闭关修炼。经过一段时间的努力，他们的实力都有了显著的提升。
此时，他们再次将目光投向了城中的局势。开始积极与一些小势力接触，寻求联合的机会。同时，也与一些家族和商会建立了联系，通过为他们提供保护，换取了不少物资和情报。
在与各方势力周旋的过程中，周胜等人也没有忘记对灵晶的守护。他们定期前往山谷巡查，每次都会带上一些精心挑选的人手，以防万一。
一次巡查中，周胜看着山洞里安然无恙的灵晶，对李明和方勇说道：“这灵晶虽暂时安全，但我们不能永远这样被动防守。我们得想个办法，主动出击，让那些觊觎它的势力不敢轻举妄动。”
李明皱着眉头思考片刻，说道：“周胜，我觉得我们可以放出一些风声，就说这灵晶已经被我们妥善安置在一个极其隐秘且危险的地方，有强大的禁制守护，若是有人强行抢夺，必将遭受灭顶之灾。用这种虚张声势的方法，先震慑住一部分人。”
方勇却有些担忧地说：“这办法虽好，但万一有人不信邪，非要来试探，那我们岂不是很被动？”
周胜微微点头，说道：“方勇说得有道理。所以我们在虚张声势的同时，也要做好应对的准备。我们可以在山谷周围布置一些更隐蔽、更厉害的机关陷阱，一旦有人触发，就能给我们争取足够的时间赶来支援。”
三人商议妥当后，便开始行动起来。他们请来了城中一位擅长机关术的高手，在山谷四周精心设计了各种机关。有能射出毒箭的暗弩，有一旦触动就会引发巨石滚落的机关，还有能释放迷烟的装置。
布置完机关后，周胜又找到之前帮忙看守的村民，叮嘱道：“各位乡亲，这段时间可能会有一些不怀好意的人前来窥探。你们只要发现异常，不要轻举妄动，立刻按照我们之前约定的信号通知我们，切不可冒险。”
村民们纷纷点头，表示明白。