。李宝投降大元帝国后，让李宝非常意外的是，江鸿飞竟然亲自召见了他，让他当面提建议。根据李宝的应对，江鸿飞将李宝调到了水军当中担任统制官，独领一军。后来，一手将李宝提拔到都统制的职务，这次更是钦点李宝的名，让李宝跟阮小二他们一块去攻打日本。江鸿飞之所以如此重视李宝，当然是因为，李宝在历史上，打出来了一场最漂亮的水战。当时金主完颜亮破盟的迹象越来越明显，并采用降人倪询等的建议，在潞河建造海船，组建海军，以工部尚书苏保衡统率，想从海路偷袭临安。南宋朝廷觉得有必要加强浙江沿海的防守，但缺乏有经验的将领。李宝因为擅长水战，被调去任浙西马步军副总管，军衔升为遥郡观察使，负责指挥海军。李宝上任后，除了两浙固有的弓弩手、禁军外，又急征沿江有经验的水军，并从镇江调来老部下数十人，短期内组成了一支三千人、海船一百二十艘的海军。李宝还派儿子李公佐等人潜入敌境，收集情报。之后，李宝赴临安见赵构，认为海面广阔难于防守，应该主动出击，得到赵构的赞许。不久，李宝在江阴发兵，冒风挺进，先在海州击破围城之金兵，解魏胜之困，后又收编山东义军开赵、王世隆等人，最后终于到达金军造船基地胶西，与金海军对峙。初期天刮北风，对宋军不利，但金水军中多为汉人，暗助李宝，于是李宝坚定信心决定主动出击。恰好此时风向改变，李宝先以火箭攻击，后登船肉搏，遂全歼敌军，斩金副都统完颜郑家奴，俘倪询，苏保衡逃跑。李宝登陆后，把金人各种军事设施一把火烧了个干净。李宝本想趁势席卷山东，但其子李公佐认为完颜亮已渡淮河，江淮危急，应回师支援。于是李宝退驻东海县，开赵、王世隆等义军亦来会合。胶西大捷报知朝廷后，赵构大喜，认为是自己慧眼识英才，发掘了李宝，立刻把李宝破格提拔为沿海军区司令，军衔也一下子