流民问题，历朝历代都有，历经数千年而无法根除。
两汉的时候，朝廷采取限制、镇压和遣返，控制与安抚，主要把流民安排入籍在其他比较安稳的地方，或者修建城池设立郡县安置流民。
不过这种做法是针对大规模的流民，大多数是遣返，结果是大量的流民在回乡的路上就死亡了，那些被安排入籍其他地方的人很多都沦为了奴婢，更多的是参加农民起义造反了。
隋唐时期，帝王比较开明一些，采取了一些急救措施，比如开仓放粮，废除暴敛法令，减轻租赋，从而来挽救统治危机，这些措施虽然有一定的成效，但从整体上来看，收效甚微，流亡现象依然屡有发生。
宋朝时，将大量流民招安为官军，结果造成“冗兵”现象。
而到了大明朝中期，以严厉户籍管理、疏散和镇压对待流民，特别是荆襄流民起义，就是因为官军杀戮过重，导致流民直接造反了。
其实产生流民的原因，无非是天灾和**两种，如果两者叠加，百姓日子过不下去了，那便一定会造成“赤地千里，流民百万，盗贼蜂起”的惨烈局面，动摇国家的统治基础。
比如明朝末期崇祯年间，就是两者叠加的后果，大明也因此完蛋了，当然了明朝灭亡的原因不仅仅是这些。
可是现在涌入京师的这些人，可不是什么流民难民，而是大明王朝天下各地的匠人。
他们是在绝望的生活中看到了一丝希望，所以才会自发地组队来到京师前往西山，试图朝圣！
所以，李弘壁自然不能眼睁睁地看着他们冻死饿死。
在户部尚书夏原吉的配合之下，朝廷在西山开设了一个个粥厂，至少确保这些匠人可以糊口。
大明建国初期，太祖朱元璋在各地设有养济院收容灾民，养济孤贫残疾无依者，又设立义塚，掩埋遗尸骨骸。
到了永乐年间，太宗朱棣又在各地设立饭堂赈济流民，在京师还设立蜡烛、播竿二寺收容灾民。明朝中期以后，大明更是遍立粥