老顾拿起桌上的烟盒，抽出一支，顺手在烟盒上轻轻地敲着，一下，一下，似乎在整理着思路，中礼脸上的桀骜与悲恸不再，他恭顺地上前划着了火柴，送到了老顾面前……
默契在悄然间进行，香烟被点燃了……
一幅年代更迭的颠沛画卷随之缓缓展开：
顾家的根基就是打铁，凭借这门世代相传的手艺，顾家也算是个殷实的大家族，一直奉行‘手艺传家、谦善待人’的家训，顾家人只能做踏实本分的生意人，绝不能做投机钻营的聪明人。
家中男丁，小时候要拜私塾先生为师，年满14岁，再拜家族长辈为师，必须到铺上帮忙了。从生炉子、拉风箱开始，逐步学习辅锤、大锤、冷活等，最后到主锤，最少三年方可出师。
待娶妻生子独立门户后，为规避竞争，一般都会外出另辟新地支炉开铺，逢大节方可返家。
打铁看似简单，其实是个技术活，需要较高的悟性。
锻造前，要选择合适的材料，虽皆为钢铁，但性质千差万别；
锻造中，火候的把控直接影响纯度和品级；
淬火时，对温度要求是极为苛刻的，早一步入水则刃口太刚，砍剁时容易崩口，晚一步入水则刃口过软，碰到硬物容易卷口；
做冷活，就是冷处理了，需要对实用、好用及美观等多方面考量。
打铁所需原料多为收购或换来的废铁，这些废铁中成分各不相同，所以，平时还要做试验，以掌握并记录它们各自的性质与优点。
那个年代，一门手艺，尤其是技术有门槛、需要长期积淀的手艺，就是一个家族生存延续的根本，顾家家规就严禁手艺外传，所有铁铺只雇伙计不收学徒。
当然，古话说：干活有三苦，撑船打铁磨豆腐。打铁确实非常苦，日日炉火炙烤，常常铁花烫伤。
但是，还有一句古话：开过药铺打过铁，百样生意只好歇。说的就是，卖药和打铁历来都是最赚钱的生意，以至于对其他生意都没兴趣做了。