曹操兵马，这一度成为和袁术手下谋士武将的谈资。
所以当时袁术也未把曹操当成个事，但直到两边开始围绕陈国的争夺不断交战冲突，袁术才惊觉完全不是那么回事。
曹操比自己想象的难对付得多！
经过数次交战，甚至袁术几座大城都被曹操用水攻或强攻的法子打下来来后，袁术才慌了，因为这个时代大城极难被攻下，这都挡不住，说明自己和曹操军有着极大的差距！
袁术此时方才明白，曹操能在只剩三城的时候，还能和吕布打的有来有回，甚至多次在正面战场上击败有陷阵营和八健将的吕布军，足以说明了很多问题。
他当初听到吕布被击败时，一度觉得吕布是否言过其实，但真正到了自己和曹操交战的时候，才发现吕布竟然能支撑了那么久，实在是很不容易。
袁术一开始百思不得其解，经过谋士武将分析，才明白了曹操和自己的巨大鸿沟。
刨去兵士将领之间的察觉，最重要的因素是，曹操比袁术更狠。
袁术将租赋提高了数倍，积累了大量财富，但这些大部分都用于享乐，少部分用于征兵和粮饷，但江淮地区富庶，袁术还是能组建出一支十万以上的军队。
但袁术却是万万没想到，曹操通过屯田制，将几十万兖州百姓，全部变成了屯田军民，租赋全部上缴不说，屯田的百姓还能随时变成士兵！
这全民皆兵的做法，一开始袁术并不了解，单纯以为曹操兵力远少于自己，结果打着打着发现，曹操的兵仿佛不知道哪里冒出来的，源源不断！
虽然这些兵士大部分都训练不足，战力是无法压倒袁术军的，但填线是足够了。
除此之外，曹操用屯田所得打造了一支精兵，成为了决定胜负的关键。
这支曹仁曹纯为主，外姓将领为辅的精兵，在历次战斗中发挥了极大的作用，连克吕布袁术，击溃刘备陶谦，数次击败大将领衔的袁绍军，这些年来唯一能和其抗衡的，也只有袁熙的幽州军。