第一节:借宿乾元庄
长江南岸，太湖之边。水网密布，山川茂密纵横。
这里是阳羡通往南陵的山间乡村官道之上。
这是当地的一座颇为神灵的青山－－－－小九华山。
传说大慈大悲的南海观音菩萨在去安徽九华山落地传教之前就曾落脚在此座小九华山上数年，为世人去愁解难，普渡众生。故而山上雄威的楼阁庙宇依山而建，遍布了整个山头。遥遥望去，只见得青山绿竹之间，偶然见有翘檐飞壁若掩若现，颇添了几份画意；倒是山间宏亮的钟声不时响彻云霄，回荡于山间，打破了这山野间固有的宁静。
九华山不是很高，但却是很陡。上山的山间小路是依山而凿就的登山石阶。石阶窄而陡，一段一段的，两边建有铁索相牵的扶手，没不多远便有一座精致的小石亭供来往的香客们休息。
靠近山脚的石亭里此时正有一年轻后生在歇息。
后生看样子十八九岁，长得眉清目秀，英气凌人，一身青衣，腰束黑带，脚蹬黑色牛皮快靴，背一红色布囊，手提一把长剑，脚边搁一竹子编就的斗笠。后生此刻正站在下山石道途中最后一个石亭里迎着夕阳举目远望。夕阳欲坠，天将暮。后生收回神思，长叹口气，满是风尘憔悴的脸上掠过一丝凝重与忧郁，后生双目里却有一股坚定。后生抬手从腰间解下随身携带的皮水袋喝了几口水，润了润嗓子，又仔细地拧紧水袋，一切均是那么地轻轻的。其收好水袋，俯身抓起斗笠戴上，回头瞧了一眼蜿蜒陡峭，直达半空的山道，嘴角边露出一丝甜蜜的微笑，温柔如水；其轻咳一声，扭头抬腿下山，小心翼翼。
后生方迈出去两步，却似有所悟又回身返回石亭里，自怀里掏出一把精致的匕首，在石亭的石柱子上，刻上了“师兄”两个字。后生收匕首入怀，怔怔的瞧着自己的杰作，嘴角玩皮地翘起，一脸的阳光与满足，仿佛是完成了一件得意之作。
一阵山风吹来，传来阵阵钟声。
后生收回神思，回头瞧了一眼山头若隐若现的寺庙，俊脸绯红，其扯开嗓子迎风高