始光元年（424年）正月，设置右民尚书。神麚元年（428年）三月，设置左右仆射、左右丞、诸曹尚书十余人，各居别寺。
神麚元年（428年）七月，诏令各征镇大将依照品第等级开府，以设置佐吏。
延和元年（432年）三月，改代尹为万年尹，代县县令为万年县令。后又恢复原称。
太平真君五年（444年）正月，侍中、中书监、宜都王穆寿，司徒、东郡公崔浩，侍中、广平公张黎辅政，设置通事四人。
又选各曹良吏，在东宫办公处理事务。正平元年（451年）七月，因为各曹官吏过多，裁减其员。
始光元年（424年），拓跋焘即位后不久，柔然可汗牟汗纥升盖大檀率六万骑兵进犯云中，拓跋焘率轻骑赴击。
始光二年（425年），拓跋焘整顿兵马，突袭柔然，大破柔然军队主力。
神麚二年（429年），拓跋焘分兵两路，取道黑山和大娥山，大举攻打柔然。
从光始元年（424年）至太平真君十年（449年）的25年间，拓跋焘13次率军进攻柔然，击溃高句丽等柔然附属部落，扩地千余里，后设六镇抵御柔然入侵。
神麚元年（428年），他与司空奚斤奉命率军追击夏国皇帝赫连昌之弟赫连定时，当他听到奚斤兵败被俘消息，竟弃兵而走。太武帝下令将临危脱逃的丘堆斩首。
太平真君五年（444年），中山王拓跋辰、内都座大官薛辨、尚书奚眷等八将，坐击柔然后期，靳于都南。
太平真君八年（447年），扶风公元处真等八将，在镇压吴盖起义的战争中，“盗没军资，所在掳掠，赃各千万，井斩之”。太武帝很好地使用了其掌握赏罚之权，整肃了军纪。
如始光四年（427年），太武帝亲率三万轻骑，突击夏国都城统万。
他在神麚四年（431年），取得败柔然，降高车、灭夏国的军事胜利后，就提出安“偃武修文”。
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