北京。
周瑞和刁二斗两人配合的风生水起，借着每年给北京送来一百万担粮食，他们在这里的经营极为成功，不单单是商业上的成功，更包括人脉上的成功。
北京城中跟他们有亲密关系的权贵不下十人，而且都是新兴的满洲权贵人物。
准确的说，是周瑞和这些人结交甚欢，而刁二斗只不过是周瑞的掌柜而已。
但实际上，周瑞只是出一个人，具体事情上，都是刁二斗在做，包括进口粮食和发卖。
通过各种关系网，北京的情报源源不断的送回南京，其中甚至还有不少朝堂上的消息。
与南京的往来中，从来不用书面信件，而是通过口口相传的方式，因此也一直没有人怀疑他们，其实现在就是有人怀疑他们，大概也不会对他们动手了，毕竟如果没有他们运来的上百万担粮食，北京可就要挨饿了。
不过粮食贸易，周瑞也不算亏，因为清廷给的价格十分诱人，到现在为止，北京的粮价依然在三两以上徘徊，而在杭州收购粮食只需要一两稍多一点，就算是在南京这样的城市，粮价也不过二两银子，发卖到北京至少有一倍的利润。
这一切杨潮都清清楚楚，最开始一段时间还有些诧异满清的财力，后来看他们雷打不动的吃下大量粮食，掏银子眉头都不皱一下，又结合满清的军事行动，杨潮不由有一个猜测，也许他们入关后紧追李自成不舍，未必是因为看出来李自成才是他们最大对手的政治眼光，很可能是因为李自成手里的几千万两银子。
如果说满清追到了李自成手里的财富，那么就能解释他们一面笼络占领区，采取了一系列免税、减赋的措施后，清廷还能运转起来的原因了，仅仅靠辽东基地的支持，打死杨潮都不相信。
刁二斗除了跟周瑞一起打开上层人物的门路外。中下层的发展主要靠卞二。
一开始卞二的进展并不顺利。
他的目标往往都是刁二斗看好的，然后通知他，卞二经常晚上进入某户人家，在人家窗前