1858年9月17日，陈玉成出滁州，李秀成离全椒，两军集会乌衣、水口。
玉成谓秀成道：克得庐州，于店埠搜出李昭寿通妖文书。
秀成道：攻坚之时，切勿打草惊蛇，吾令李昭寿攻城夺地，看其动作。
玉成道：昭寿必反，早做打算。
李昭寿探得二成之意，急告清将庆瑞：速禀胜帅，昭寿剃发献城。计于距滁之三十里地扎营，佯为攻取，实则待公耳。
胜保闻之，督兵即至，拱手而得滁州、天长、来安三地。
李秀成咨责李昭寿：尔所为，岂志者所为，而留名迹于天下后世也，不惜哉！辜负我一片同仁同义之心矣！
陈玉成叹：兄恃仁结得民，仍以仁义了结；看似忠义两全，实则空空如也。今之天下，兵戈说话，非尔死即我活，岂能凭一仁字！
1858年9月18日，陈李前锋占踞东葛、西葛，直扑浦口。。
德兴阿令副将鞠殿华迎战，鞠殿华率马步千余，攻克东葛，复击西葛。旋被击溃，身陷重围。德兴阿偕副都统海全驰援，救得鞠部，复克东葛。
19日，陈、李大军至，三克东葛。德兴阿率部反攻，三收东葛。陈玉成无意僵持，遂令大军自西葛掩杀，各路伏兵相继杀出。德兴阿不支。退回小店，惊魂甫定，遽即苦疏：西葛败贼得添大伙，扑我后路。东自西葛、毛塘桥、汊河集，西至汤泉，随地为害，营约十余丈。毛塘、汤泉距小店约只三里，汊河距小店东之安定桥只十
余里，到处俱有贼来。江浦西山一带亦遍地皆贼，各色贼旗，周布远近，山深树密，贼帜尤多，不知其数。臣腹背肘腋俱值险艰，无有过于今日者。各营或驻兵勇二千，或一千，或数百名，贼动辄数万，处处危若朝露。
9月23日，江南大营记名总兵冯子材、参将马腾霄率援军5000，驰至小店。石碛桥2000防兵亦至江浦。德兴阿稍慰，饬令各部：晓夜更坐，人不弃械，马不却鞍，互燃火绳，联络哨探，敌至即战。