曹无短短几句话就控制住了曹操的情绪，众将看了，心中各自都有计较。
祭奠完毕，任务也交代完了，因战功还在统计，一些封赏和惩罚，也将在回到北方后再来下发。
除留下少数兵将镇守江夏外，曹操大军回返北方。
北上的第三天，一封加急文书送到了曹军军阵中。
收到这文书的时候，曹操正在班师的马车上睡觉。
乌林遇刺事件之后，曹操心神不宁，除许褚、曹无外，他睡觉时不许任何人靠近。
因为害怕军情紧急，荀攸只能自己拆开，方才知道这是并州的求援信。
原来刘备使者孙乾，自出了夏口，乔装北上，一路日夜不停，终于见到了南匈奴的呼厨泉单于。
令孙乾意外的是，他只是按照军师庞统的授意，把曹操大军正在长江沿线的消息一说，呼厨泉单于就真的被说动，决定南下劫掠。
对此，孙乾很是兴奋，他走的时候，夏口还在修筑防御工事，他认为南匈奴南下，一定能缓解夏口战况。
他却不知，夏口早就丢了，人去城空。
匈奴的第一个目标选在并州。
这已是多年未有过的事情，并州刺史梁习一边调集各州郡布防，一边火速发书至许都求援。
州郡力量有限，而匈奴多为骑兵，来去自如，梁习已经做好了坚壁清野的准备，只因他也知道，丞相正在南方用兵，不可能有援兵发往并州。
坐镇许昌的尚书令荀彧收到求援信，因军队都在南方，不敢擅专，又把信件八百里加急，送往曹营。
荀攸、程昱、贾诩三人商量半天，没商量出个所以然来。
与汉初时的匈奴不同，南匈奴早已臣服汉朝，更像是一方诸侯。
这时候的匈奴，远非汉初那般强大，并州丁原、幽州公孙瓒、冀州袁绍，都曾把匈奴打的不敢抬头。
建安七年，曹操远征袁尚等袁绍残余势力。
呼厨泉单于见中原空虚，到平阳兴风作浪，