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“凡是我们东禅寺的人，无论他已经出家为僧，还是尚未剃度的杂工俗人；也不论他如今在寺中的地位多么高，还是十分的低微；可以把自己修行多年领悟的心境，用禅的偈句写出来。如果谁的偈语最能说出佛的本性，最符合禅的精义，所至境界最高，本祖就把禅法秘诀传给他，这禅宗历代相传的圣物——袈裟、衣钵也传授给他。也就是说，以后，那个人将是我们禅宗的第六代宗师。你们切记，所作偈子，要从自性中流出，费心思量是不中用的。因为真正认识到佛性的人，言谈之间就能显示出来。它是自然而然的显发，不是刻意的雕琢、寻求。好啦，大家快去作吧。”五祖说完后，便离开大殿，回方丈室了。
这件事太突然、太重太大了，众僧们自觉不自觉地三五成群，聚在一起议论纷纷。
的确，五祖的这番话，确实令东禅寺内的所有和尚与俗人都兴奋万分，掀起轩然大波。
多少个风吹老树、雪打寒窗的冬夜；多少个酷暑迫人、炎热难熬的夏日，面对着红鱼青磬，面对着青灯黄卷，面对着辛苦的劳作，各人都励志向上，苦心潜修，为的是能成大器，得成正果……
如今，机会来了，怎不令他们一向有如静水的心湖激起阵阵波澜呢！
在殿堂、在禅房、在僧舍、在磨房、在菜地、在菩提树下……在东禅寺的每一个角落，大小和尚各自有各自的想法：
有的人觉得自己的文才低，怎样写也比不上“上座”大师兄神秀，也就懒得去动脑筋了；
有的人却在翻卷掀书，冥思苦想，搜索枯肠也不成一字；
那些平日懒读书的，只有踯躅嗟叹；
那些稍有文才的，为自己写不出洞悉禅机的偈语而苦恼……
影隐、惠明、法如和在寺里有一定地位的僧人聚到一块，所谈论的当然是五祖即将传授衣钵之事。
“诸位师兄弟，你们的偈子想好了没有？”影隐那双老鼠眼般的眼晴，骨碌地扫视着在座的人，别有