王莽从假皇帝成为真皇帝，已有六年。
而最近又有百姓造反，他心情实在烦闷，不明白自己究竟哪里没做到位。
六年前，他在一位圣僧的指点下，利用符命谶纬之言，迫使孺子婴禅让，从此他成了这座江山的主人，御王冠即天子位，始建国为新，并改长安为常安。
称帝那一年，他遵照周礼所描绘的大同世界，开始改革天下制度。
将天下田改为王田，以王田代替私田，恢复井田制。
将奴婢改称私属，与王田一样，均不得买卖。
又数次改革币制、官制，将盐铁收为官营，山川河流收归国有。
同时与民休息，以求国泰民安。
但没想到这些改革没有见到任何成效，天下反而越来越乱，造反不断。
为此他又听从那位圣僧的指点，在天下广建佛寺，解百姓苦厄，到时叛乱自然消弭。
事实表明，这个办法是有用的，各地的叛乱果然平息，灾难也少了许多，天下呈现一派祥和的景象。
王莽觉得，他所向往的周礼治天下的盛世将至。
但不知为何，最近这段时间又有叛乱发生。
烦闷之余，王莽来到了位于常安城外的大镇国寺，要见一见来自西方佛门的圣僧迦叶。
因为当年的长安水灾和白马寺诵经法会事件，他对佛门原本是心存芥蒂的。
但是后来和迦叶进行了深入的交流之后，他对佛门的印象又发生了改变。
首先当年的长安水灾是那位阿难尊者私下所为，并非佛门的佛祖授意。
其次也是最重要的，即迦叶所描绘的西方极乐世界，和他所追求的大同世界十分相似。
而且更让他期待的是，极乐世界显然比大同世界更好，因为在那里是永生的。
迦叶展示了神通，并告诉他，只要他能将佛法传遍南赡部洲，日后去了极乐世界也能称王。
所以他和迦叶成了志同道合的朋友，常常过来请教。