腊月初，紫禁城里迎来了一位比较特殊的客人，专程从江西广信府龙虎山奉旨入京面圣的正一道第五十一代天师，张显庸。
洪涛为什么要下旨从江西召唤他入京呢，这还得从去年的清查佛寺运动和派遣道士去吕宋传道计划说起。
无论是为了打压佛教还是为了更好的统治吕宋土著，洪涛都必须找到一个能代替佛教，又比佛教更积极主动的宗教做为替代，首选当然是道教。
可洪涛对道教知之甚少，手头上根本没有这类人才，又不想假手于人。咋办呢？思来想去，结果却在皇宫里意外找到了答案，具体说是仁寿宫的王太后。
自打养心殿谋逆案发生之后，王太后就彻底不敢再暗中掺合朝政了，主动搬去了仁寿宫，不是特别重要的日子或者逢年过节坚决不在皇帝面前晃悠。
和后世里所有儿女不在身边，深感孤独的老年人一样，王太后缩在仁寿宫里也不能整天打麻将牌、玩大富翁棋，总要找到个精神寄托，于是学着已故的太皇太后研究起了宗教。
这一接触还倒让她找到了目标，修炼道教打算成仙飞升，具体的办法就是炼制丹药。可这玩意真不是一般人能自学成才的，必须得有师傅传授。
但紫禁城里又没有这方面的人才，于是才不得不向皇帝提出个小要求，希望能从陕西华山将一位叫高演元的道士召入宫当面请教。
为什么非是高演元呢，洪涛初闻的时候心里马上提高了警惕，生怕这个女人的野心又在蠢蠢欲动。但在问过王安之后又放下心来，合算高演元并不是外人，甚至有可能见过面，只是那时候自己还小，没什么印象罢了。
高演元，原名高元和，号还虚子，山阴人。年轻时在河南灵宝县玄真庵里修道，自称有仙人在梦中教授了其一個法门，可以梦游天下。
后迁往华山，想要收集古代道教经典著书，于是来京师寻找，主要是想面圣陈情，要借阅皇家藏书一览。
据说在他抵京的当天，万历皇帝的亲妈李太后做了个梦，梦到