听完曹昂长篇大论后，曹操和郭嘉陷入了沉思。对于打造战船从海上攻击的计划，两人似乎都选择了忽略。他们对于海上的风浪并不陌生，清楚在那样的天威下，任何战船都可能被摧毁，仿佛一触即溃。然而，捕鱼和晒盐的提议却引起了他们的兴趣。
捕鱼的产量尚不可知，但至少有个希望，可以解决一些民众的温饱问题。而盐的重要性他们心知肚明。除此之外，还有收取过路费的计划。如果这条路真的修建完成，曹操至少可以养活数万大军。
想到这，曹操几乎是迫不及待地想要立即将路和港口建设好：“就按照你的意思去做吧！”然而，郭嘉提出了一个问题：“琅琊郡现在在吕布手中，如果我们修建这条路，他们会同意吗？”
一提起吕布，曹操的眼中闪过深切的恨意。三年前，吕布趁着他攻打陶谦之际，与张邈合谋偷袭兖州，让他只剩下三座城池和万余兵马，险些就投降袁绍。这次又是吕布，在他得意洋洋，毫无防备的时候突然杀出，让他陷入狼狈境地。
两次起兵，都在吕布手中失败，尽管他被人称为千古奸雄，但这些失败让他异常痛恨。他下定决心，这个仇一定要报。郭嘉则提醒他，不管如何，吕布在这个时候反戈一击，都等于站在了朝廷的对立面，这可能是被袁绍撑腰的结果。
曹操开始思考，郭嘉的分析让他感到深思。攻打袁术是公然的，而吕布这么做却意味着他站在了对立面，他不可能不知道这可能引发的后果。如果不是他自信十足，就是有人在背后支持。郭嘉提出可能是袁绍，他们联手对付的敌人只有曹操。
曹操的脸色突然大变，他丢下手里的饭碗，带着一众部下急忙离开了。回到司空府，他见到了荀彧、郭嘉等人。他们的谈话氛围不太好，见过礼后很快就离开了，让曹昂不禁对他们的讨论结果感到好奇。
然而，他只能进入府内，发现曹操扶额坐在椅子上，一脸忧虑，丁夫人站在身后帮他揉太阳穴，但效果似乎不太明显。曹昂上前拜见父母，但随后便被推向