公元前年秋，秦国见芮国内乱之际，趁乱打劫，兴兵攻芮。
在整个西周时期，芮国都是重要诸侯国，芮国国君一直在周王室兼任卿大夫。周武王克商后，南方的巢国前来朝见，此时芮伯就作了一篇《旅巢命》。周成王去世时召见的六位顾命大臣，第一位是大名鼎鼎的召公奭，而第二位就是芮伯。
当然，芮国的爵位不是太高，只是公侯伯子男五等爵位中的伯爵，也即低于齐国、晋国、鲁国等侯爵诸侯国。
西周灭亡时，芮国作为周都镐京附近的诸侯国，居然躲过西戎的攻击，幸运地保存了下来。
不过，芮国国君也不是安分的主。在公元前年，芮国趁着晋国内乱，趁机兴兵，攻占了几座城池。这直接导致了芮、晋两国关系恶化。
而芮国发生内乱的时间，是公元前年。
当时在位的芮国国君叫芮伯万，芮伯万沉迷美色，这也很正常。但他的母亲不喜欢这个大儿子，却宠爱小儿子，跟郑庄公的母亲武姜是一类人。
芮伯万却与郑庄公不同，就没有多少心机，不对他的母亲和弟弟进行防范。结果可想而知，芮伯万被其母亲和弟弟联手给赶出了芮国，罪名是“宠姬太多”，也算是一个莫须有的罪名了。
芮国发生了这种驱逐国君的事件，影响极坏，被天下诸侯们谴责。
秦国就不同了，他不光嘴上谴责，还发兵兴讨。
当然，秦国的行为，并不是为了匡扶正义，给芮伯万报仇，他是要侵略芮国。
本来陕西境内，晋文侯在位期间的晋国，是一家独大。但晋国由于曲沃之乱，实力严重受损。结果就是，像芮国这样的小国，也敢入侵晋国。
至于秦国，那就更不得了，他已然超越了晋国，成为了陕西境内的第一强国。秦国的扩张迅速，东境已经与芮国相邻。
所以，秦国要想继续向东扩张，首要就是消灭芮国。
不过，芮伯万的母亲显然不是平庸之辈，还是一位女强人。她下令全国坚壁清野，死守