江城县，日暮黄昏，天已擦黑。
眼见街上行人渐少，一人鬼鬼祟祟地从个院子里探出头来，然后又东张西望几眼，方才小心往外行去。不料才刚走两步，边上就闪出个头戴斗笠的汉子，一把扯住了他，吓得他一个激灵差点就惊叫出声。
直到对方微微抬起头，露出斗笠下那张熟悉的脸后，这位才把到嘴边的叫声给吞了回去，换成了更为紧张的说话：“庄……庄大爷你怎么回来了？”
来人正是庄强。马车的速度比驴车可快了不少，天还没黑就让他进了城，找到了这个一直随在自己身边的手下。在来的路上，他已经慢慢冷静下来，也知道回江城很可能自投罗网，到底是不敢声张，还换了打扮。
两人很快又退回到了那座小院中，然后几乎同时开口：
“大爷你还是赶紧走吧，县衙之前都已经发出告示要捉拿你了……”
“我哥他现在怎么样了？我家里又是个什么情况？”
两人又是各自一顿，目光相交后，还是由对方回话道：“大爷你是有所不知，现在满城许多人都在说你和庄老爷的坏话，以前跟随你左右的兄弟们可都倒了大霉了，不是被拿进大牢，就是被人追着打，都成了过街老鼠……小的得亏藏了起来，才没事，可也不敢随便外出，就是想找点的吃的也得趁夜出门啊……”
虽然已经猜到了会是个什么结果，可听他这么说来，庄强还是气得咬紧了牙关。对方稍微定了定神，才继续道：“我之前打听到的消息是县衙早在几日前就把你们家上上下下的所有产业都给查封了，家中沾亲带故的都被锁拿了问罪，一些奴仆更是反了水，还揭发出了不少罪状来……这让庄老爷和你身上的罪是更重了！”
“这些吃里爬外的混账，早晚有一天我要让他们后悔！”
“还有就是县衙外头已经张贴了告示，定了庄老爷的死罪，已经报上府衙，只等秋天时处决了……”说着，他吞咽了一口唾沫，看了眼庄强，“其实大爷你的罪也不轻，只要被抓了恐怕也……所