怀来县城，一个典型的北方县城，荒草在城头上飘摇，倒比城头上看不出颜色的旗帜更加的精神，摇摇晃晃的对抗着朔北的寒风。县衙的后堂，一身官服的吴永踱来踱去，此时的怀来正处义和团包围之中，虽然拳匪的大师兄没有进城，但是包着头巾撒怀的拳民大摇大摆的进出城门已经是习以为常的了，就凭几十个黑瘦的衙役手里的铁尺腰刀，清剿起来大概连大清的脸面都保不住。师爷带回来的消息让吴永大为伤感，京城三天前已经陷落，太后和光绪帝失踪，京城里到处是洋兵杀拳匪，杀官兵，甚至杀王侯官员，满眼乱象，四处冒烟，难道200年的大清国就此寿终正寝了么。师爷侍立在一旁，两人都没有什么办法，派出去的三班衙役连个回头的都没有，对于城墙外的情况现在是两眼一抹黑，值得庆幸的是两人的家眷都在浙江吴兴，大概不会被波及。
贺老八带人观察了半天城门口的情形，大体上有了数。换了拳民的衣服，趁着天亮混进怀来县，找县衙实在没啥难度，就是到处都是拳民在街头设坛作法，一个个吊着膀子的闲汉时不时叫好，好像是天桥大栅栏看杂耍。贺老八想到自己当年也迷信邪教，干出不少荒唐事，不禁摇头笑了笑，到让跟在身后的小毛子有点摸不着头脑，不过小毛子的眼界也高了，看不上这些装神弄鬼的架势。入了夜，县城城门关闭，更夫一成不变的“天干物燥，小心火烛”已经响过三遍。眼看到了子时，贺老八和教导队的几个好手轻易的翻进县衙，一炷香的时间，在外接应的小毛子看到翻墙出来的贺老八，甚为惊讶，这趟湿活干得如此干净，连声猫叫都没听到。凑到背着包裹的贺老八面前问道：“叔，成了吧？”
“废话，不看谁出手，就这县衙，下回让你进去都成，连个戈什哈都没见，就两个书生几个丫鬟婆子，送人上路了。等天亮了，你们几个呼隆的大点，多招点人进去，最好再点点火啥的。”
“别介，叔，俺听说大队长这几天就让住在这里，屁大的小县城就县衙地方大，你烧了俺们咋住啊。这几十天住帐篷