思不得其解的段天英。
当日段天英在书房中所遇之斗笠持刀客，正是江湖中号称【刀寒三友】中的【竹友】。这【刀寒三友】为松、竹、梅三人。
段天英早先曾从胜一刀口中听过，后来有缘相见。这竹、梅二人皆是青壮之辈，梅者姓萧，竹者则自号【无心居士】，段天英一听，便知此名乃取自陶渊明《归去来兮辞》的“云无心以出岫，鸟倦飞而知返”之句。
不过三人虽然年纪不一，却是相逢恨晚，七年前，这三人在衡山论刀后，兴致大发，其后便在岳阳楼上共同绘作的一副精巧之画。
其画“山势险峻，云海茫茫”，比之宋时黄庭坚的山河图景，此画平添了一份千山之上的蒙蒙飘逸仙气，在晨曦之光下渺渺茫茫，宫殿群在画中若隐若现，彷如天宫，这笔路正是出自梅友萧姓刀客。
而加之胜一刀雄浑的书法笔墨，此画却又有股睥睨天下的霸气，正是“会当凌绝顶，一览众山小”。而据胜一刀所说，此画上所书之诗词，乃出自无尤居士，便是【竹】。
这【竹】与【松】之胜一刀，早在东南抗倭时，便有相识。当时倭寇从闽东杀至闽北，而武林主力与倭寇主力持久战，远水不及近火，难以施救。
眼看闽北的一松溪小县，其3万多老百姓便可能遭倭寇屠戮，于是胜一刀便带着几个随身弟子，便急急往松溪而去，路上便见了倭寇过夜的痕迹，心想糟糕，始终慢了一步。
却不想胜一刀到了松溪之时，却见倭寇尸身遍地，原来有一斗笠刀客的年轻人，凭着他的一把刀将倭寇拒之门外，并唤起了老百姓的抗倭之心，于是便全民皆兵，与倭寇相搏，倭寇被暂时打退了而去。
二人便这么结下了缘分，后来【竹友】与胜一刀二人，便凭着他们的单刀，将犯境闽北的倭寇们全然击溃。胜一刀曾言：【竹友】的刀法快意却创意百变、随机而动。
胜利的夜，格外精彩，小镇张灯结彩，二人大醉三天。胜一刀曾欲将其引荐于当时的抗倭少年人步天，但无尤向来自由