熊文灿压根没有想到，他会再次出任五省总督，赋闲在家两年多时间，他一直想着复出的机会，但绝不是再次出任五省总督，这个位子不好坐，稍微不小心就是身败名裂，这次出任五省总督，更是在前任孙传庭阵亡的情况之下。
接到圣旨之后，熊文灿没有着急马上出发，尽管宣旨的礼部官员多次促催其早些出发。
熊文灿需要思考和准备，几乎不需要猜测，他就知道剿灭流寇的大军一定遭遇到困境了，主帅阵亡，对于大军的打击是非常大的，而且流寇知道这个消息之后，必定士气大振，这个时候出任五省总督，需要拿出来不一般的魄力。
熊文灿在很短的时间之内，通过一些手段，知道了湖广与河南剿灭流寇的战斗情况，这让他倒吸一口凉气，想不到大军面临的处境，比他预计的还要糟糕。
熊文灿可以选择不上任，随便找个身体不舒服的理由就推辞了，不过他还是有些舍不得，毕竟复出的机会来之不易。
赴任的路途之中，熊文灿一点都不着急，他看上去就是在游山玩水，每到一地都要停留一天到两天左右的时间，跟随一起出发的礼部官吏都不知道着急了，其实熊文灿没有闲着，他通过所有的手段，继续了解大军的具体情况，包括朝廷的态度等等。
抵达襄阳府城的时候，一个更大的打击来了，开封府城被李自成攻陷、巡抚吴甡阵亡，府州县官吏死伤惨重，周王朱恭枵在王府护卫拼死的保卫之下，撤离了开封府城，不过不少的家眷在逃离开封府城的过程之中被杀。
熊文灿尚未正式到任，得到的全部都是令人沮丧的消息，特别是开封府城的陷落，让他嗅到了危险的气息。皇上知晓了这样的消息，怕是龙颜大怒，有人肯定要吃亏了。
紫禁城，乾清宫。
地上碎落的茶杯碎片没有人敢去拾起来。朱由检的脸色倒是平静，不过眼睛里面能够喷出火焰，开封府城的陷落，对他的打击太大了，前面孙传庭阵亡。就已经让人难以接受，谁知道不过半个月左右的时