悦来栈的前院和西院的大通堂，突然变得空荡荡的，一片寂静，这几天来，充满了欢乐、焦急、担忧和怀疑的嘈杂声，传到街上，化作一种令人心醉的声音，一边是牛哞，另一边是马嘶，大家都在互相祝福，祝这个冬天和这个春天一切顺利，悦来栈东院的角落里，只剩下一个老头子，他的后半生已经习惯了一个人，可是今天，他实在忍受不了。大家都在忙着干活，没工夫跟他打招呼，这使他心里更难受了。这是他有生以来第一次感到自己什么也干不了，特别是当他们干得正起劲的时候。人啊，果然是与众不同啊！
严尚清明明亲自告诉迟发祥，要给他安排好衣食住行，让他安心休养，可他就是不能安心。在黎明之前，他从床上爬起来，爬到了第二扇门。他的脚刚刚伸出来，就被王建来给他提了一桶水，吓得他连忙缩回了东面的门口。
王建来似乎放下了一件很重要的事情，他将竹竿放在门口的架子上，又将竹竿挂在外面的钩子上，正准备回去，冬青却提着一大包东西，从悦来姐的屋子里走了出来，对他说道：“建来，我差点忘了告诉你一件很重要的事情。”
王建来的时候，是不想和自己的女儿独处的。人多了，胆子也大了，说话也不含糊，跟个男人似的。只剩下他一个人的时候，看到大女儿，他的心就怦怦直跳，不仅嘴巴发僵，双腿也在发抖。
冬青歪了歪头，把自己的行李往门框上一放：“鲍冲说，比赛规则已经定下来了，我们就要按照规则来！他让我来问问，你有什么想法吗？”
“意见?”年轻人抬起头，想了想，说：“有。”
“那你说。”冬青一副跃跃欲试的样子。
“我自己补充一句：我负责给喜来客栈挑水！你喜欢吗？”小来子问道。
“那就好。一人加一只，这可不是小事！”冬青亲切地说，“小家伙，我真没想到，你会有这样的心思。你把我们定下的规矩都叫出来了！”
“行了行了！”王建来说道，“我现在就给你装雪橇！以后有