时间转眼到了1931年5月底，穆函正在热河全力部署即将到来的九一八事变时，一件意想不到的事情提前发生了。
这天，正在指导江海云、陈少安等人特训的穆函，突然接到大哥赵禹和龙五师周达几乎同时来电，与绥远接壤的甘省发生重大变故。新编第八师师长雷田认为省政府主席马宾懦弱无能，欲取而代之。而时任甘省政府委员的马栋，在5月甘省政府改组时，未能得到省主席或民政厅长职位而大为失望，欲利用雷中田的实力来改变甘省政局，取得自己的地位。于是雷马两人秘密发动兵变。雷田将马宾扣押，自任甘省保安总司令，同时由马栋代理甘省政府主席。现在甘省各方势力几乎打成一团。
穆函接到电报，沉思了许久。在上一世的记忆中，这次兵变被称为“雷马事变。”应该发生在8月份，只是不知为何现在却提前发生了。在上一世三十年代初的甘省，从东到西，从人文到自然，最突出的景观是一个"乱"字。大军阀大战，小军阀小战，毛贼土匪也抽冷子掠一把，乱中添乱。正是在这种情形下，中原大战冯帅落败后，1931年1月，南京政府发电马宾代理甘省主席，同时，中央陆海空总司令部派出以马栋为首的四名视察员进入甘肃，作为蒋氏中央集团入主甘肃的前奏。蒋委员长在任命马宾为甘省代理主席时，雷田已被任命为陆军新编第八师师长并兼任省保安司令。马宾就职后，试图有所作为，在政治上精简机构，裁员减薪 以节省开支用考试的办法选任县长；在军事上，将他从宁夏带来的一旅人马驻扎在小西湖一带，以加强省城防卫，并收编了两股地方武装 他的这些举措不但未使混乱的政局、拮据的财政得到丝毫改观，相反使原有矛盾更趋尖锐，尤其是收编地方武装，引起了负责兰城城防的雷中田的不满，雷氏也如法炮制，大肆招兵，进行对抗。雷马交恶日益公开化。1931年8月，国民党中央政府改组甘省政府，任命马宾为主席，马栋等9人为省府委员，雷田见马宾正式做了省长，自己连一个委员的名义也没得到。作为