石老三向老郭使了个眼色，要是查的太紧，就先退下，手中捏了把碎钱，等到衙役近身时，陪着笑问道：“陵县这样的小地方，也要收人头税了不成？”
衙役看看他，手心一沉，已经接过了钱，肃着脸道：“不是收人头税，城里出了大事，知县大人让我们在此说明，要进城可以，不过万一要封城不让出来，要先想清楚了，真的有要紧事务的，最好先别进。”
说着话要将钱装模作样地推回来，石老三赶紧拦着那只手：“这样的天气，站在城门口可不冻死人，给兄弟们买壶酒喝，暖暖手。”
“你这人，倒是会说话。”衙役不客气的将钱揣进怀里，“我刚才说的都听明白了，要是有急事就别进城，说什么时候封城可不会再另行通知。”
“城里究竟出了什么事情？”石老三打破沙锅问到底了。
“出了大事。”衙役压低了嗓子道，“陵县有位辞官返乡的大官，家中遭遇飞来横祸，不但一夜之间满门被灭，一场大火还将里里外外都烧了个干净彻底，案子太大，可把知县大人急的热锅上的蚂蚁似的团团转。”
石老三鬼使神差地接了口：“那位大官是不是姓何？”
“可不就是前任御史何启虎何大人，真是可惜又可怜。”衙役扔下他们一行人，又去检查其它的行人。
石老三在原地站了会儿，依然决定进城，拿了定钱就要做事，如果不进城如何能够看到实情，没准那位中间人的意思让他们去何家附近等消息，他与老郭匆匆交代几句，老郭也同意他的决定。
走进城里，大街小巷都在传这件事情，传得沸沸扬扬，走了两条街，已经听了七八个不同的版本，老郭停住脚问他接下来该怎么办？石老三安排他们几个在饭馆开桌，自己先出去打探，转了一大圈回来，他说已经租好了何时的临时落脚地，地址选得正好，但凡要去何家，就会经过此处，方便他们观察。
开始的时候，石老三还抱着点希望，以为接头的人迟早会出现，怀中揣着中间人写的那个纸条