高祖驾崩之后，吕后之子汉惠帝刘盈即位，在位七年。吕氏执掌朝政十五年，临朝称制八年，为了加强统治，吕后不惜残害高祖后代，打击开国功臣，剥夺太尉周勃的兵权，罢了右丞相王陵，架空了左丞相陈平，害死戚氏母子，大封吕氏宗族，颐指气使，肆意横行霸道。她与审食其的合伙关系不但没有因为年纪日渐其大而逐渐疏淡，反而“恩爱”数倍大增，比高祖在世之时，更加肆无忌惮。她还封审食其为左丞相，居中用事。审食其混到这般地步，竟一改高祖驾崩时还夹着尾巴做人的晦气雄（熊）样，恃宠生骄，趾高气扬，结党连羽，权倾朝野。朝廷上下交相訾议，无不切齿痛恨。
后来吕后的儿子惠帝刘盈长大成人，他得知母亲与审食其宫帷间的丑事，又羞又忿，发狠要将审食其杀掉。但惠帝又无法讲明其中原由而治他的罪，只好把他平日的其他种种劣迹，罗织在一起作为把炳，将他捕系入狱。
审食其自然知道惠帝为什么抓他，深知凶多吉少，只有谋求内援，才能保全性命，每日里都盼望太后多情多义，设法营救他走出牢笼。
吕太后知道这事件后，生怕自己的泄欲男妾身首异处，很是着急，但又不好表现出来，去见惠帝，又说不出口，老脸没处搁；只指望朝中的哪个大臣能曲体意旨，代为救免，可偏偏群臣都非常痛恨审食其，巴不得马上将他斩为两段，以申明国法，哪有人愿救这等淫贼？
这时，廷尉已悄悄接到惠帝意旨，将要判审食其死刑。审食其眼见死多活少，再也不能潜入深宫和太后调情作乐，心中实在不甘；又见无一人来营救自己，想到自己多年来供太后趋使玩弄，荣极一时，现在竟成死囚，心中不免万分伤痛。但他是不会为此甘心等死，他还作最后的挣扎。以抓取最后的一线希望。他托人找旧友朱建，请他尽力相助。但朱建是个明白人，见大势已经如此，就直截（接）了当地拒绝了。审食其得知这一情况，大骂朱建负德负义，悔恨交加，无可奈何之中只好束手待毙。
谁料，也许是审食其命