敞棚中设有长条桌和条凳，长度与敞棚相当，每距离二尺坐一人。
这种位置一般是由工房吏所置，因为吏员侵渔所费，所以质量很差，板子薄且脆，中有裂缝，坐在凳子上，稍稍用力，就有折断之虞。
而前一排坐十几个人，为了防止交头接耳，便将这十多个座位用竹条钉在一起，考生们只要手足稍稍一动，整条桌凳全都随之晃动，让考试这一天没有一刻安静。
而且这种桌凳，考生不能完全将身体重量放在上面，一场考下来，跟扎马步似的，十分痛苦。
这还是全国最富庶的扬州府的考棚，那些边远州府的考试条件就更惨了。
有的州府甚至连桌子都置办不起，考生来考试总不能背着桌椅来吧？
所以一到考试前，什么门板、床板全都被这些考生借走，考生又多，门板、床板不够，只能用卖肉的案板来凑数。
有人作《竹枝词》描写这种场景：
国家考试太堂皇，
多少书生坐大堂。
油板扛来当试案，
考完衣服油光光。
但好在徐鹤这次依然十分幸运，当他领着号牌进入考棚后发现，自己坐在考棚的边上。
这位置为什么说他【幸运】呢？
如果刮风下雨，这个位置就惨了，但今天太阳初升、风和日丽，而且光线甚好。
最最重要的是，他坐在最边边上，长条凳有两腿支撑，总比那些坐在中间，没有凳腿支撑的位置来得安全。
徐鹤坐在上面，屁股动了动，确实安稳不少，他暗暗松了一口气，终于不用一天考试全都蹲着写了。
又过了一会儿，终于，冗长的资格审查工作结束，府试考棚关门落锁。
吏员们齐齐领了考纸发给考生。
等全都领了，大堂下有吏员扛着一块大板走出，那大板上用红纸贴了，上面写有大字，因为隔得远，徐鹤看不到，但想来应该是考题。
果然，那吏员得到彭汝玉的首肯后，大声