红池国皇宫。耀眼的宫灯照亮了沉静的夜空，一弯勾月洒下清辉，与这片盛景交相呼应。
一个太监站在记事房前，拿着一本花名册，翻了一下，尖声叫道：“排好队，马上开始挑选了。”太监身前站着的姑娘们，哆嗦着赶紧在嬷嬷的指挥下排成一队，眼睛朝下，不也直视前方的公公。那个太监冷哼了一下，又说道：“一个时辰后，选出来的舞姬到大殿上去，各显才艺。不得坏了宫里边的规矩！”
两个嬷嬷走上前，把那些姑娘的脸蛋抬起来查看，过了一会儿，这行人分成了两堆，没有选上的女孩子交给一个嬷嬷带走了，那些人去的是沅衣局和厨房，剩下的人都是容貌美丽的女孩子，并且每个人都被盘问会什么才艺，没有才艺的再被人带下去当宫女，最后挑选出来的有十二个舞姬，全是能歌善舞，具有窈窕身材，白嫩皮肤的大美人。
阿启与一帮大臣坐于大殿之中，国君阿曲从太后宫中过来，扶辇而下，他比阿启大上十岁，今天刚好是阿曲三十寿辰，宫中已备好水酒，大宴宾客。同时，从红池国内收罗了上百名的女了，并从中挑出美丽的舞姬来欢庆，朝贺的大臣们无不战战兢兢，因阿启从朝升国的花赛上赶了回来，却一无所获，还染上了顽疾，众多大臣平时对阿启就很畏惧，如见了老虎的猫。此时坐于大殿中，强作笑顔，人人只想保住自己脖子上的那颗脑袋。唯一感到愉悦的人是阿曲。阿曲有很长一段时间没有这般的开心了。在阿启的眼里，阿曲这个大哥其实就是一个昏庸无能的人，要不是这些年有他在外强势压人，那些有着异心的臣子早就把皇权推翻了。不过，阿曲有一个优点是他不及的地方，就是识人之慧。阿曲能看清一个人的能耐，但用人不当，是他的缺陷和致命的地方。
乐声响起，十二个舞姬挽着轻纱上场，飘洒着艳色无边。一霎时，大殿上的沸沸扬扬安静下来，执杯劝酒的收回手，四处粉香酒浓，曼妙的身姿舞出一代芳华。阿启厌弃地看着场中，胸口处隐隐作痛，手中的琉璃杯晃着他的眼睛，强撑着被毒素侵