住了下来。第二天，赵德强就要自己走了，众公差十分担心，不敢放行；一来收了赵新的礼，听了好话，有承诺；二来他是县里的头名生员，坐自己的车，现在自己跑了；路上真出什么事，自己也脱不了担当，说了老半天，赵德强亲笔写了脱责书，言明自己路上出了什么都与他们六人，县里无关，生死自负。他们只要把自己的公榜文书送到岳父家帮忙到国子监里报名就行了，同样的书写了三封。公差一封，送一封给他岳父王家，带一封回给父亲。签名画押，又另外写了一封给岳父的说明书，说明自己自愿行万里路胜读万卷书；内容都大家看过，这才放他离开。
离群的赵德强当然不会笔直取路直行，他虽然没有出过门，但父兄都到过省城，公差一年不知走多少回，知道多久就能到，看过地理图志，大概知道方向。
拿出三枚铜钱，口中说道：“文王先师！欲东欲西难决断，阳往东，阴往西。”投了三次，得个离卦，天中火，两阳配一阴，以小为主，多为配，便往西而行。
虽然还是宝庆，到底离家百余里了，一切皆新奇；顺着有人的地方就走，吃的东西或有饭店，或是向老乡买饭，反正吃饭给钱；住也一样，各处方物，大同而小异，处处皆不同。如是玩了十余日。他自岁后就经常走路，狗腿子相当的好，好看好玩慢走；不满意的快走，倒也十分满足。
又游玩几天，到了一个叫龙溪铺的小地方。大约是赶考年，路上的文酸特别多，或是坐公差的马车，或由保镖护送，或是自己走路。或穷或富，各色人等，路上渐渐的人多了；只是各人行色匆匆，不似自己一般悠闲！大路小路，公差来回穿梭；想必赶考之年，朝庭重视，防止有人对读书人不利，各种保护手段都用上了。
赵德强知道，看似许多也是穷苦书的样子的，三三二二，或有书童的，有许多都不是读书人，许多都是各处县里省里的捕头捕快。这是自己县里的县主说的，每每是赶考之年，各处都有公差假扮读书人赶路，来来回回的；除非认识，否则是不知道