从沙盘就能看得出来，整个永平府是西北高向东南倾斜，长城便沿着山势而修筑，但是这些长城主要以烽燧为主，而这山间还有无数垭口隘口，蒙古人便能够通过这些山谷夹道和垭口从北面的草原上钻进来。
由东向西，在这些山南麓的沿线分别设立有石门寨营、台头营、燕河营、建昌营、太平营、滦阳营，以及到更西面的三屯营，那里是蓟镇总兵府驻地。
其中最东面的山海关只负责山海关城及其附近榆关守卫，同时兼顾西边儿的太平营，太平营负责针对黄土岭、大毛山、义院口这一线可能遭遇的敌人。
台头营负责界岭口和青山口一线可能出现的敌情，而燕河营和建昌营则分别针对桃林口和冷口的敌情，并相互策应。
太平营则负责擦崖子和榆木岭一线敌情，滦阳营则针对董家口、喜峰口和李家谷这一线。
而三屯营则负责潘家口和洪山口一线，同时还要策应滦阳营、太平营。
这种不妨看似周密，基本上将每一段防线都照应到了，无论蒙古人从哪一线突破，所应对的都有营军，而且还有互相策应的机制，但是这只是建立在小股蒙古人入侵的前提下。
如果说是数千甚至上万的蒙古人入侵，这种方式的确能够发挥很好的效果，迅速出击并形成夹击之势，但是一旦超过万人甚至数万人的入侵，这种应对机制就显得相当脆弱了。
蓟镇分为三路，东路和中路在永平境内，而最重要的西路则在顺天府境内，相比之下西路所要防御的范围并不比东路和中路加起来窄，甚至任务压力更重，因为那里背后就是京师城，这也是为什么蓟镇总兵驻地会设立在紧邻着顺天府的三屯营。
而从三屯营向西，忠义中卫、东胜右卫、营州右屯卫、镇朔卫、营州中屯卫、营州后屯卫、兴州后屯卫字排开，这些卫所虽然几经裁汰，但是仍然保留着相当数量的屯兵作为蓟镇边军的补充兵员，整个西路就云集了蓟镇军三分之二超过六万大军的兵力驻扎。
而漫长的东路和中