被诛，凡是跟嫪毐有过瓜葛，并且有可能牵连其中的各方官员，有二十余人被枭首示众。与嫪毐有关的劳役仆从，也都处以流放等严重的处罚。至此，秦王嬴政，掌握了朝堂之上的大部分权力。
吕不韦也没能在这场激烈的动荡之中全身而退。作为推荐嫪毐入宫的始作俑者，嬴政当然对他也颇为记恨。况且，现在整个国家体系的权力基本已经被嬴政收拢在自己手里了，一个主持编撰了传世巨著《吕氏春秋》的两朝元老，绝对不是一个雄才大略君王的良好辅臣。况且，吕不韦的性情，早已被嬴政看透，这个追逐利益的商人，早晚会成为自己某些计划的掣肘，与其到了那个时候再解决麻烦，还不如借着嫪毐事变的余波，好好削弱一下这个老相国的势力。
嬴政在平息了嫪毐政变的余波之后，下令要处死吕不韦。但是多年以来，吕不韦在朝堂之上也有着深厚的根基。况且《吕氏春秋》这部帝王典籍的编撰，也为他赢得了士子之心。曾经大权在握的吕不韦，提携和选拔了很多人才，这些人当然不会全如嫪毐一般忘恩负义，在嬴政下令处死吕不韦之时，诸多官员士子纷纷站出来，为这位两朝元老恳求赦免。
公元前237年十月，嬴政顺应人心，看在众多士子为其求情的份上，网开一面，放过了吕不韦，只是免去了他的相国职权，将他迁出咸阳，发往洛阳封地。吕不韦虽然不再有权力，但是至少保住了性命，也得到了一块足够过完后半生的封地。
王欲诛相国，为其奉先王功大，及宾客辩士为游说者众，王不忍致法。太秦王十年十月，免相国吕不韦。及齐人茅焦说秦王，就国河南。
——《史记》
但是，让吕不韦最为担忧的一件事情发生了。虽然他被贬往河南，看似已经远离了权力中心，但是当年的名望却在此时产生反面的影响。天下士子得知吕不韦被贬往河南，多上门拜会，声势颇大，看似风光，实际上却蕴含着致命的危险。
果然，向来多疑，且对权力有着极强掌控欲望的嬴政，得知了天下士子