嘛。”本该已经休息的曹操大步进来，身后还跟着一队手捧托盘，送上精美食物和美酒的侍者。
众文武连忙起身致礼，曹操哈哈一笑径直走到戏志才面前，非常痛惜地扶着他坐下：“你不该这么拼命。”
戏志才感激地笑着道：“属下再不拼命，恐怕以后想拼命都没机会了。”
此言一出，满堂伤感。
曹操幽幽长叹一声，缓缓坐在戏志才身边，想了想干脆直接询问：“好吧，客气话我也不说了。刚才听到大家的议论，正是我翻来覆去始终无法入睡的原因……不知你对刘子鉴的这番举动又是何种看法？”
戏志才轻咳两声。抬起头，平静地回应曹操：“属下判断，刘子鉴恐怕很快就要对袁本初动手了……刘子鉴隐忍数年，暗中一直在蓄势待发，如今中原凋敝，朝廷政令不出长安，天下大乱，谁也顾不上别人了，他刘子鉴等的不就是这个千载难逢的机会吗？”
戏志才的判断非常正确，可惜的是，这位智冠天下决胜千里的俊杰没能看到青州军全线发动火拼袁术十万大军的惊天大事，三日后便因积劳成疾，呕血而亡。
痛失股肱的曹操不顾众将的劝阻，命令交战各路军队统统后撤三十里，与吕布和陈登等人的军队保持对峙，自己则换上素衣，默默为戏志才守灵。
曹操此举令麾下文臣谋士无比感动，数月来连续征战疲惫不堪的三军将士听闻此事，无不高呼主公仁善高义，萎靡的士气随之骤然高涨。
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甲戌年九月初二，丙午日。
东面徐徐泛起的晨曦在即将喷薄而出的朝阳映照下越来越明亮，地平线上方低矮的白色云层，在火红霞光的渲染下缓缓流动，如同燃烧的火把。
沉寂多日的平原城，突然一片沸腾，养精蓄锐斗志昂扬的四万青州军将士，源源不断开出南门、北门和西门，兵甲的铿锵声与战马的嘶叫声相互交集，不绝于耳，浓烈的杀伐之气四处蔓延。
城中西大营将府里一片忙碌，十二支粗如