前,荀彧认为只需要说服如同兄长般的公孙沛和老朋友沮授即可,可如今加入这么多刘存的心腹文武以及朝中重臣,荀彧忽然觉得没了底气。
事情果然与荀彧离开曹操赶来之前的推测一样,兖州的曹操并未获得朝中重臣杨彪、尚书令士孙瑞等人的支持,理由极为可笑也非常令人无奈:
虽然司空袁逢早已病逝,司徒袁槐已然被董卓斩杀,但朝中近半文武仍然不愿得罪出自四世三公门阀的袁家嫡长子袁术,把持朝政的李傕和郭汜更是恨不得各路诸侯拼个你死我活,绝不会允许朝廷下达谴责任何一方的诏令!
当日的晚宴上,身为车骑将军、负有代天子讨伐之责的刘存并不是主角,他非常聪明地把话语权让给替他分忧的士孙瑞和杨彪,前来求援的荀彧自然也就难以开口了。
直到次日上午,刘存再次和公孙沛、沮授、毛玠、崔琰等人一起会见荀彧,双方在东门外的军营里举行秘密会谈。
令荀彧深感安慰的是,刘存承诺援助兖州两万石粮食,并允许曹操以延迟一年付款的方式,向青州购买千匹战马、两千匹驮马、五万石粮食和装备五千步卒的军械装备。
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三月上旬,获得青州援助的曹操,在郭嘉和戏志才等谋士的协助下,采用放弃北路只打南路袁术的策略,集中双倍于袁军的兵力,以迅雷不及掩耳之势击退袁术四万大军的侵略,猛打猛追南进三百余里,不但成功收回沛国六县,还将袁术占据不到半年的豫州梁国(今商丘地区)和半个谯郡占为己有。
兵败如山倒的袁术大惊之下,一退再退,最后退到淮南寿春才算站稳脚跟,暂时无力与曹操抗衡。
令所有各方无比惊愕的是,出兵攻打曹操腹背的吕布,并没有按照密约与袁术南北呼应,吕布大军打下曹操兵力空虚的东郡西部原阳(今河南原阳)和酸枣两县之后,便不再向兵力空虚的兖州腹地发起进攻,而是突然掉头南下,毫无顾忌地占领了盟友袁术控制的大半个颍州郡,然后命令全军随即停止,分兵占