前，荀彧认为只需要说服如同兄长般的公孙沛和老朋友沮授即可，可如今加入这么多刘存的心腹文武以及朝中重臣，荀彧忽然觉得没了底气。
事情果然与荀彧离开曹操赶来之前的推测一样，兖州的曹操并未获得朝中重臣杨彪、尚书令士孙瑞等人的支持，理由极为可笑也非常令人无奈：
虽然司空袁逢早已病逝，司徒袁槐已然被董卓斩杀，但朝中近半文武仍然不愿得罪出自四世三公门阀的袁家嫡长子袁术，把持朝政的李傕和郭汜更是恨不得各路诸侯拼个你死我活，绝不会允许朝廷下达谴责任何一方的诏令！
当日的晚宴上，身为车骑将军、负有代天子讨伐之责的刘存并不是主角，他非常聪明地把话语权让给替他分忧的士孙瑞和杨彪，前来求援的荀彧自然也就难以开口了。
直到次日上午，刘存再次和公孙沛、沮授、毛玠、崔琰等人一起会见荀彧，双方在东门外的军营里举行秘密会谈。
令荀彧深感安慰的是，刘存承诺援助兖州两万石粮食，并允许曹操以延迟一年付款的方式，向青州购买千匹战马、两千匹驮马、五万石粮食和装备五千步卒的军械装备。
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三月上旬，获得青州援助的曹操，在郭嘉和戏志才等谋士的协助下，采用放弃北路只打南路袁术的策略，集中双倍于袁军的兵力，以迅雷不及掩耳之势击退袁术四万大军的侵略，猛打猛追南进三百余里，不但成功收回沛国六县，还将袁术占据不到半年的豫州梁国（今商丘地区）和半个谯郡占为己有。
兵败如山倒的袁术大惊之下，一退再退，最后退到淮南寿春才算站稳脚跟，暂时无力与曹操抗衡。
令所有各方无比惊愕的是，出兵攻打曹操腹背的吕布，并没有按照密约与袁术南北呼应，吕布大军打下曹操兵力空虚的东郡西部原阳（今河南原阳）和酸枣两县之后，便不再向兵力空虚的兖州腹地发起进攻，而是突然掉头南下，毫无顾忌地占领了盟友袁术控制的大半个颍州郡，然后命令全军随即停止，分兵占