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左右为难的袁术在反复权衡之后，只能忍痛放弃南阳，继续挥师南下，攻打黄巾军占据的淮南各地。袁术的用意非常明显：彻底占据整个豫州并稳固下来，为割据一方逐鹿中原奠定坚实的基础。
袁绍对族兄袁术不去夺回富裕的南阳，却抢先一步霸占豫州的行径痛骂不已，又恐武力强横的吕布得寸进尺，说不定哪天就渡河北上。抢掠富裕的河内郡，于是急招许攸、逢纪、田丰、辛评、审配、荀谌、郭图等心腹谋士商议对策。
性格耿直的田丰率先说道：“吕布乃是有勇无谋之辈。其四万大军占据荥阳至中牟一线，短时间内难以渡过滔滔黄河，攻击主公收复的河内各县，反而是对曹操据有的兖州威胁更大。”
“昨日属下前往白马津巡视河防，听青州来的商人们说，曹操打算将东郡治所从邻近中牟的濮阳，迁到东面相对更安全一些的甄城……由此可见，曹操更为忌惮吕布。”
众谋士连声附和，逢纪接着进言：“主公，当务之急并非河南的吕布，而是逐渐集结于易水北岸的公孙瓒大军，以及盘踞西面大山中的十余万黑山贼寇。如果不彻底消灭这两路威胁最大的兵马，主公就无法占据冀州！”
“没有冀州，也就没有争霸天下的基础，袁公路为何甘愿放弃南阳而继续攻伐豫州？这就是根本原因之所在啊！”
众谋士非常认同逢纪的观点，纷纷向袁绍进言，恳请袁绍集中力量，在秋收到来之前，向威胁最大的公孙瓒发起进攻，只要把公孙瓒打败，大半个冀州就会稳定下来，就能腾出手来，全力消灭盘踞在卧榻之侧的黑山黄巾。
袁谭忽然恼火地说道：“最可恶的是趁人之危左右渔利的青州刘子鉴……咱们辛辛苦苦开垦两年已成粮仓的渤海郡，竟然被他不费吹灰之力占为己有，还从长安傀儡小皇帝手里，弄回了渤海郡太守的任命，摆明了是要侵占我冀州地盘，是可忍孰不可忍！”
众人闻言嗟叹，没人检讨自己这个屡屡挑起战争、与大汉朝廷背道而驰的政治军事集团是