初平元年正月底，各路诸侯汇聚酸枣，正式向天下各州郡发布《讨董檄文》，青州牧刘存的名字赫然出现在讨董联盟的名单上，位列于冀州牧韩馥之后。
令知情者不解的是，汇聚酸枣的各路军队和南阳、河内两个联军大营里，至今没有见到琅琊军的一兵一卒，刘存的身影更是由始至终没出现过。
残雪皑皑，霜露满目。
数日前被各路诸侯推举为盟主的袁绍，直到这时才和河内太守王匡一起赶到酸枣联军大本营，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁等数十人出营迎接，笑声朗朗地簇拥风尘仆仆的盟主袁绍，进入大营中央气派非凡的中军主帐。
盟主袁绍表现得非常谦逊，进入大帐立刻上前安慰老朋友曹操，详细解释因为曹操刺杀董卓未遂逃匿后没有官职，所以只能将曹操及其率领的五千人马列入陈留太守张邈旗下。
曹操对此毫不在意，笑容满面地说只要能铲除国贼就行，如此宽阔豁达的胸襟顿，让各路诸侯连声喝彩，随后大摆筵席为盟主袁绍接风，从中午一直喝到夜幕落下才尽兴而散。
袁绍在宴席结束后单独留下曹操，两人移到宽阔暖和的后帐继续交谈。
下人送上香茗，袁绍挥手让下人退下，把自己的担忧如实告诉足智多谋的曹操：
“孟德，别看咱们人多势大热热闹闹的，实际上东拼西凑的三十五万兵力分驻各地，与董贼凶悍的西凉大军相抗衡。胜算并不大……”
“这三十五万兵力中，兖州、东郡、桥陈留、山阳与济北的十五万将士驻扎酸枣，公路（袁术字）和长沙太守孙坚所部五万人马屯集鲁阳，孔伷麾下五万豫州军队需要镇守颍川等地，保护粮草运送的同时。严防黄巾贼寇乘虚来袭。”
“最后，文节兄（韩馥字）麾下五万冀军近半留守邺城，剩下还得为咱们联军各部运军粮，难啊！”
曹操也知道难，联军看似实力强大，其实各自为政各怀心事。各路诸侯虽