轮船驶出渤海湾,先停靠在了威海卫,需要接上部分英国人。
自明朝洪武年间设立威海卫始,威海卫及附属的刘公岛就一直是海防重地。
1888年北洋水师成立,刘公岛亦是重要的基地。岛上先后设立了工程局、机器厂、屯煤所,兴建了北洋海军提督署、威海海军学校,海军官邸、营房、铁码头、炮台等一大批军事设施。现在岛上依然有许多北洋海军遗址。
后来甲午战败,北洋海军全军覆没。清政府除了割地、赔款、增开通商口岸外,还允许日本军队驻扎威海卫,刘公岛被日军强占了3年之久。
然后到了1898年7月,英国又强租威海卫,将威海卫及刘公岛建成了皇家海军训练和疗养基地。他们利用刘公岛和沿岸的军事设施进行舰队演习、炮术训练和步兵射击训练,并利用威海适宜的气候和优美的环境兴建了避暑疗养场所。
威海现在也是出了名的疗养胜地,气候宜人。当年每到入夏以后,岛上就人满为患,商号的生意也随之兴隆。此时的威海卫和刘公岛,已经成为了英国皇家海军远东舰队的“后花园”。
这种强租的状况一直要持续到1940年。
专使团停泊在威海港,英国驻威海卫行政长官骆克哈特亲自接见了载振一行。
骆克哈特是个典型的殖民主义者,曾经密谋多侵占了九龙、新界的土地。这家伙还曾经精研了数年中文,甚至学习了儒学,擅长搞怀柔政策。
说起来威海卫行政长官虽然也是英王任命,但是在地位上却是要低于香港总督的。不过论起权力范围,甚至又超过了香港总督。
“尊贵的振贝子,有失远迎,有失远迎!”
骆克哈特一口流利的中文,过来同载振握了握手。
载振其实对他没好感,一个强租的租界长官,和他有什么好说的,毕竟太丢面子了。
载振说:“骆克先生请尽快安排人员登舰,以防误了航程。”
骆克哈特不紧不慢地说:“贵国登州