仁川支援后，大部队很快就击溃了清国在汉江组织的防线，顺利攻克了朝鲜王都汉城。
几乎是同一时间，隶属于曰本联合舰队的“秋津洲”号，“浪速”号与“吉野”号三艘装甲巡洋舰所组成的快速分遣舰队在黄海海面上偷袭了清国驶往朝鲜的运兵船，清国北洋的“高升”，“广乙”两舰被击沉，船上的一千多名淮军精锐全部阵亡。
曰本不宣而战！
清国，燕京乾清宫
“岂有此理！——”光绪帝载湉随手掷飞一个瓷杯，落在地上四分五散，“诸位爱卿，曰本国如此猖狂！开战在所难免了！”
“国之大事，唯祀与戎。诸位爱卿有何想法都说说吧，李中堂？”
“臣在！”李鸿章一步跨出应道。
“朕想先听听你的意见。”
李鸿章看了光绪一眼缓缓回道，“回皇上的话，臣以为目前是战是和，不可轻易结论。唯有一方面积极备战，一方面敦请英俄等国居间调停，视形势发展而定。”
“荒唐！曰本国如今早已不宣而战，其陆军在朝鲜攻击了我驻汉城的淮军将士，其海军又在黄海刚刚偷袭击沉了我大清的运兵船。李中堂你竟然还问是战是和，委实可笑！”
兵部主事大臣瞿鸿禨上前辩驳道。
“瞿卿言之有理，曰本人都欺负到家门口了，我大清若仍然示弱，国威何在！实话说了，朕决心已定！这次非灭了这倭寇不可！”光绪帝坐在帝座上言之凿凿。
“李中堂，朕现在问你，若我军与曰军开战，我大清能稳艹胜券吗？”
“不能。”李鸿章低声应道。
“为什么不能？！”光绪气急。
“若以海陆而言，臣可调之军只有淮军和北洋水师。淮军兵力不足，一部分驻扎在直隶，拱卫京师。其余精锐皆驻守在关外奉天一带，那里是我大清的龙脉所在，万万出不得一点纰漏。如果出境援朝击倭，必然留下空隙，为敌所乘。”
李鸿章看了对面的翁同稣一眼，继续说道，“至于