大沽口历来便是中国明、清海防要塞，位于海河入海口处。西北距北京约一百七十多公里，东濒渤海，西邻海河平原，隔河与塘沽相望。
“地当九河津要，路通七省舟车”，大沽口素有京津门户、海陆咽喉之称。早在明永乐二年成祖朱棣建都北京后，便在天津筑城设卫，于大沽海口筑墩设炮；至清代，置大沽协镇营；到了明军光复江南之后，又建大沽南北炮台、炮位，防兵从两千增至八千。
但是当明军的舰队用佯攻进行袭扰后，清廷发现塘沽的防御力量和体系还是不够完备。因为要防守的地方并不只是一小块，其中包含着大沽北岸、南岸、草头沽、石头缝、南滩等，这些地方都是构成大沽要塞防御体系的一部分。
况且，对于登陆作战来说，如果有现成的港口设施，固然能够加快运载兵将和物资上岸的速度。如果没有，也并不是无法克服的困难。
换而言之，明军可以选择天津和塘沽作为突破口，也可以选择其他地点登陆。当然，威胁最大的是天津，但其他地区也不容忽视。而且，在明军大规模登陆成功之后，如果只凭天津的驻兵，便显得兵力有些不足，或者是防御纵深不够了。
这样分析下来，调拔禁旅八旗赶赴山东，京师的安全就难以得到切实的保证。而京师一动，带来的不只是军事上的影响，而是政治上的全面被动。对于目前孤立的形势，以及内部的不稳，满清还是看得比较清楚的。
所以。满清不敢置京师的安危于不顾，而在山东进行押上全部筹码的一搏。或者说，清廷改变了调兵的地方，从宣府和山海关一带抽调兵力，以增援山东。
虽然同样是增派兵力。但从京师和从宣府、山海关是不一样的。起码在时间上，要晚上一些，这无疑给明军争取了在山东稳固的时间。
而在另一方面，尽管受限于粮草物资，明军继续大举增兵有些困难，但筹集物资的工作一刻也没停。便可以使明军采取加油战术，以每十天两千人的规模向山东投入生力军。