香溪是一条十分美丽的小溪。它发源于神农架山区，流过石灰岩裂缝，经洞穴过滤沉淀，“水色如黛，澄清可掬”。它由北向南注入长江，交汇处清浊分明，相映成趣。传说昭君的珍珠曾失落溪中，故溪水四季湛蓝碧透，水味含香。
而香溪的源头在湖北神农架的木鱼寨以北三公里的地方，相传这里曾是炎帝神农乐当年采药时的洗药池。池水尽得百草之精华，尽融神农之精神，故渴饮香溪水不仅能使人貌美如昭君，更能使人崇高如屈原。有人用四句话总结说：碧水源流长，神农百草房，佳人传美名，香溪水更香。
然而，此时这美丽得令人陶醉的溪水，却见证着一场与美丽等形容词毫不相关的血拼厮杀。
秭归香溪口，这里是李来亨部据守的兴山县进入长江的重要通道。三万湖广清军在提督董学礼率领下，由夷陵气势汹汹杀来，欲突破夔东明军的东部防线，进入其经营多年的根据地。
若是讨朔军未出征在外，董学礼是不敢悍然进攻的。因为夔东地区山高水急，形势险要，易守难攻的地方不少。这还只是其一，更主要的是这里重峦叠嶂，山势险峻，运粮有很大困难。
围魏救赵也好，趁虚攻掠也罢，提督董学礼认为三万兵马足以有一番作为。夔东十三家切断了四川同湖北的通道，也同时要面对两面清军的压力，东西两线都要留兵防守，主力又攻掠夺郧阳、襄阳一带，能留守的兵力必然不多。
但明军在香溪口的顽强抵抗却令董学礼感到意外，这不全是地利的关系，而是明军使用了射速、威力都令人吃惊的新式火枪。还有落地即炸的炮弹。
一轮一轮的枪声响个不停，仿佛没有间断停歇，披甲持盾的清兵在明军阵地前喷着血箭惨叫倒地，伤亡惨重；明军阵地后不时发出闷响，一颗颗炮弹从空中掠过，在嶙峋的岩石间爆炸。迸射而出的乱石碎片四处乱飞，发挥出十足的威力，每一声爆炸过后，周围都是一片狼籍的清军在惨叫哀嚎。
“鸣金，鸣金。”董学礼心中的希望越来